تشير الدراسات الحديثة إلى أن تناول الشوكولاتة الداكنة باعتدال، خصوصاً الأنواع عالية الكاكاو، يعود بفوائد صحية مهمة على القلب والدماغ والمزاج. وتعود هذه الفوائد إلى وجود الكاكاو الخام ومضادات الأكسدة القوية فيه. ولتحقيق أقصى فائدة توصي الخبراء باختيار شوكولاتة داكنة تتجاوز نسبة 70% من الكاكاو. ويركز الاختيار على الأصناف الأقل معالجة لتحقيق أعلى محتوى من المكونات الحيوية دون سكريات مضافة.
المعادن والفلافانولات في الكاكاو
يُعد الكاكاو مصدرًا غنيًا بالمعادن الأساسية التي تدعم وظائف الجسم. فالمغنيسيوم يحسن صحة العظام ويرخي العضلات. كما أن الحديد ضروري لإنتاج خلايا الدم الحمراء، بينما يسهم الزنك في تكوين الخلايا وتعزيز المناعة. إضافة إلى ذلك، يعد الكاكاو من أغنى مصادر مضادات الأكسدة المعروفة بالفلافانولات التي تقي من الأمراض وتدعم صحة القلب.
تأثير الكاكاو على المزاج والدماغ
تشير الأدلة إلى أن الكاكاو يساهم في تحسين المزاج بفضل مركبات طبيعية تنشط كيمياء الدماغ. منها الفينيل إيثيل أمين (PEA) الذي يعزز الشعور بالسعادة والاسترخاء. والتريبتوفان الذي يتحول إلى السيروتونين، الهرمون المرتبط بالشعور بالسعادة. كما يعمل الثيوبرومين كمحفز لطيف يحسن الطاقة دون التأثيرات السلبية للكافيين.
صحة القلب وضغط الدم
تشير الأبحاث إلى أن استهلاك الكاكاو أو الشوكولاتة الداكنة بانتظام يعزز حماية صحة القلب. وتسهم الفلافانولات في توسيع الشرايين وتحسين مرونتها، كما تقلل الالتهابات وتدعم صحة الأوعية الدموية. وأظهرت دراسة من جامعة كامبريدج أن تناول الكاكاو أو الشوكولاتة الداكنة بانتظام يخفض خطر أمراض القلب بنسبة 37% والسكتة الدماغية بنسبة 29%. كما أشارت أبحاث من جامعة أديلايد إلى أن الكاكاو الغني بالفلافانولات يخفض ضغط الدم مقارنة بالمشروبات الخالية منها.