لغز الحمض النووي: هل استولى واتسون وكريك على إنجاز فرانكلين؟

خلفية تاريخية

تروي هذه القصة تاريخ اكتشاف بنية الحمض النووي في خمسينيات القرن الماضي، مع إبراز أدوار واتسون وكريك وفرانكلين وويلكينز.

التفاصيل العلمية ونموذج البناء

في أبريل 1953، نشرت Nature ثلاثة مقالات رئيسة عن المادة الوراثية، منها عملان من فريق كينغز كوليدج لندن وآخر من روزاليند فرانكلين وطالب الدكتوراه راي غوسلينج، إضافة إلى مقالة نظرية كتبها واتسون وكريك من جامعة كامبريدج.

قدم نموذج كامبريدج تفاصيل دقيقة عن اللولب المزدوج استندت إلى قياسات زوايا الروابط وتفسيرات رياضية مستندة إلى دراسات سابقة، وهو ما اعتمده كريك في أبحاثه حول الهيموغلوبين أثناء دراسته للدكتوراه.

ومن هنا بدأت الشائعات حول سرقة البيانات، فمصدر القياسات كان مفتاح النموذج بحسب تقرير نشرته صحيفة الغارديان.

أما واتسون وكريك فكانا شخصيتين مختلفتين؛ واتسون شاب مغامر وفضولي، وكريك عبقري ذو ذهن واسع، بينما كان ويلكينز خجولاً وهادئاً، وتوافرت فرانكلين كخبيرة بلورات أشعة سينية انضمت إلى كينغز في أواخر الخمسينيات.

الجدل والاعتماد على بيانات فرانكلين

منذ البداية لم يكن هناك انسجام بين فرانكلين وويلكينز، فكانت فرانسوين بلهجة حازمة وتزدهر في النقاش الفكري، وهو ما أثار توتراً دائماً.

في 1952، كانت المحاولة الأولى لواتسون وكريك لفهم الحمض النووي كارثية عندما اقترحا نموذجاً ثلاثي الخيوط مقلوباً، ورفضته فرانكلين، ثم أوقف سير لورانس براغ رئيس مختبرهما العمل مؤقتاً على الحمض النووي بسبب اعتراضات من فريق كينغز على تدخل كامبريدج في عملهم.

في بداية 1953، عندما أبدى المنافس الأمريكي لينوس باولينغ اهتماماً بالحمض النووي، أعاد براغ فريق واتسون وكريك إلى المشكلة. في يناير 1953 زار واتسون مختبر كينغز ورأى ويلكينز صورة الأشعة السينية الشهيرة Photo 51، التي التقطها راي غوسلينج أثناء عمله مع فرانكلين، فكان لها دور حيوي في فهم شكل اللولب المزدوج لكنها لم تكشف التفاصيل الكيميائية الدقيقة للجزيء.

ما قدمته فرانكلين من بيانات في تقرير غير رسمي، نُقل لاحقاً إلى كامبريدج عبر ماكس بيرتز، وكان أساساً لحسابات كريك الدقيقة. هذه البيانات لم تكن سرية، ولم يسرق واتسون وكريك شيئاً، لكنهما لم يطلبا إذنها لاستخدامها في تفسير البيانات.

صدفت البيانات التي جمعتها فرانكلين مع ما كان يدرسه كريك في الهيموغلوبين الحصان، فتمكن من إدراك أن الحمض النووي يتكون من سلسلتين مكملتين، وهو أمر أساسي لفهم النسخ.

بينما واصل واتسون وكريك العمل في كامبريدج، واصلت فرانكلين مشروعها بمعزل وبرزت قدراتها في تفسير نتائج الرياضيات باستخدام أدوات بسيطة مثل المسطرة والقلم، حتى اكتشفت في فبراير 1953 اللولب المزدوج وكيفية تكامل القواعد لتتيح النسخ.

في مارس 1953، دُعيت فرانكلين وويلكينز لمشاهدة نموذج كامبريدج ووافقا عليه، ونُشر النموذج باسم واتسون وكريك، بينما نُشرت بيانات فرانكلين بشكل منفصل. لم تحضر فرانكلين حفل النشر لأنها انتقلت إلى مختبر بيركبيك وركزت على مشاريع أخرى.

القصة أظهرت أن البيانات التي جمعتها فرانكلين لم تُسرق بالمعنى القانوني، لكنها وصلت إلى واتسون وكريك عن طريق شخص ثالث دون طلب إذنها لاستخدامها في بناء النموذج، وهو ما أثار اتهامات بأنهم اعتمدوا على عملها دون تقدير كامل لمساهمتها.

توفيت فرانكلين عام 1958 قبل أن تمنح جائزة نوبل، وتظل اليوم من أبرز الشخصيات في تاريخ العلوم بسبب مساهمتها الحاسمة في فهم سر الحياة على المستوى الجزيئي، وتؤكد قصتها أهمية دورها في اكتشاف اللولب المزدوج.

تظهر قصة Photo 51 كيف أن مساهمات علمية كبرى قد تكون غير معروفة في حينها، لكنها تؤكد اليوم الدور المركزي لفرانكلين في هذا الاكتشاف التاريخي، وتبقى مذكرات واتسون شاهدة على تقديره لمساهماتها رغم الأسلوب الذي استخدمه في بعض الأحيان في كتابة تاريخ القصة.