أعلن الكرملين أن لافروف، البالغ من العمر 75 عامًا، يمارس مهامه بنشاط كوزير للخارجية الروسية. ودعا إلى تجاهل تكهنات وسائل الإعلام الغربية بأنه ربما فقد مكانته لدى بوتين. وتذكر تقارير أن لافروف غاب عن اجتماع مهم الأسبوع الماضي، واختار بوتين شخصاً آخر لحضور قمة مجموعة العشرين في جنوب إفريقيا في وقت لاحق من هذا الشهر. وهو دور كان يشغله لافروف في الماضي.
وتداولت وسائل إعلام معارضة لروسيا تكهنات بأن لافروف تم تهميشه بسبب انهيار قمة مقترحة بين بوتين والرئيس الأمريكي دونالد ترامب في بودابست. وقال لافروف إنه حريص على لقاء نظيره الأمريكي ماركو روبيو وأنه مستعد لمناقشة إصلاح العلاقات الثنائية والحرب في أوكرانيا. خلال الفترة نفسها، شنت روسيا مئات الطائرات المسيرة والصواريخ استهدفت البنية التحتية للطاقة في أوكرانيا بين يومي الجمعة والسبت، ما أسفر عن مقتل سبعة أشخاص على الأقل. وأعلنت شركة Centrenergo الحكومية أنها اضطرت إلى وقف العمليات في منشآت في كييف وخاركيف نتيجة هذه الهجمات.