تشير الدراسات إلى أن المحليات الصناعية مثل الأسبارتام والسكرالوز خالية تقريبًا من السعرات والكربوهيدرات، مما يجعلها لا تسبب ارتفاعًا حادًا في سكر الدم مقارنة بالصودا العادية. ومع ذلك، يلاحظ أن استهلاكها بانتظام قد يخل بتوازن سكر الدم ويؤثر في وظائف الجسم على المدى الطويل. وتُستخدم هذه المحليات كبدائل خالية من السعرات في المشروبات الغازية الدايت، لكنها تحمل آثاراً صحية محتملة تتطلب الانتباه.
تأثير المحليات على التمـثيل الغذائي
تشير الأبحاث إلى أن المحليات مثل الأسبارتام والسكرالوز لا تسبب تغيّرات كبيرة في سكر الدم أو مستويات الأنسولين بشكل حاسم. لكن توجد أبحاث أخرى تشير إلى أن هذه المحليات قد تؤثر على قدرة الجسم على التعامل مع الغلوكوز أو استجابته للأنسولين مع مرور الوقت. وفي دراسة أُجريت عام 2020، ظهر ارتفاع في مقاومة الأنسولين لدى الأشخاص المصابين بالنوع الثاني من السكري الذين يتناولون المحليات الصناعية بانتظام مقارنة بمن لا يتناولونها. كما تتباين النتائج بين الدراسات المختلفة بحسب النوع المستخدم من المحليات وظروف البحث.
آثار صحية إضافية
ربطت بعض الدراسات المحليات الصناعية بتقلب المزاج وزيادة خطر الإصابة بحالات نفسية مثل الاكتئاب. كما قد ترتبط بتدهور القدرات الإدراكية مع مرور الوقت نتيجة الاستخدام المتكرر. وتشير تقارير إلى احتمال زيادة خطر أمراض القلب وتغيرات في الوزن، مع اختلاف النتائج وفق المادة المحلاة والنمط الاستهلاكي. كما أن الأسبارتام صُنِّف كمسبب محتمل للسرطان لدى البشر من قبل الوكالة الدولية لأبحاث السرطان، بينما تشير تقييمات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إلى أن الأدلة حتى الآن لا تدعم وجود صلة ثابتة بالسرطان.
مضاعفات السكري والاعتبارات الأخرى
وُجد أن استهلاك المحليات الصناعية قد يساهم في تفاقم مضاعفات السكري، مثل تفاقم اعتلال الشبكية وارتفاع مستويات الهيموجلوبين السكري لدى بعض الأشخاص الذين يستهلكونها بانتظام. كما توجد إشارات إلى أن الاستخدام الطويل قد يرتبط بتدهور إدراكي أسرع لدى بعض الأفراد. إضافةً إلى ذلك، تشيير نتائج الدراسات إلى زيادة محتملة في مخاطر أمراض القلب والسرطان مع وجود اختلاف في النتائج بحسب المادة ونوع الاستخدام. تبقى الصورة مفتوحة على تفسير متباين، وتدعو إلى متابعة النتائج وتقييمها بشكل فردي حسب الحالة الصحية والمادة المحلاة المستخدمة.