تعلن الدكتورة عبير حسن الباحثة بمعهد بحوث تكنولوجيا الأغذية أن الخضراوات والفواكه حجر الأساس في النظام الغذائي الصحي. وتشير إلى أنها تحتوي على فيتامينات ومعادن وألياف ومضادات أكسدة ضرورية للجسم. وتبرز أن الفيتامينات تشمل A وC ومجموعة من فيتامينات ب، إضافة إلى البوتاسيوم والفوسفور والحديد. وتتميز بانخفاض الدهون وارتفاع الألياف مما يدعم صحة الجهاز الهضمي ويحد من الإمساك.
وتؤكد الدراسات أن الانتظام في تناول الخضراوات والفواكه يقلل من مخاطر أمراض القلب والسكري وأنواع معينة من السرطان. وبذلك تظل هذه الأغذية الطبيعية ركيزة أساسية لأي غذاء متوازن. وتسهم نتائج البحث في تعزيز فهمنا لفوائدها الصحية على المدى الطويل. لكن يبقى السؤال متى يمكن أن تتحول إلى مصدر ضرر إذا لم تُراعِ إجراءات حفظها ومعالجتها بشكل صحيح.
لكن السؤال الأهم: هل يمكن أن تتحول هذه الأغذية المفيدة إلى مصدر ضرر؟ تجيب الدكتورة حسن بأن الخطر يظهر عندما تتعرض للخطر الميكروبي أو الكيميائي أثناء مراحل الزراعة والتداول والتخزين. عند حدوث التلوث يصبح استهلاكها غير آمن صحياً. لذا تبرز ضرورة اتباع إجراءات سلامة واضحة للوقاية من هذه المخاطر.
خطوات لضمان سلامة الخضروات والفواكه
عند الشراء ينبغي شراء الكميات المناسبة للاستهلاك السريع لأن الخضراوات والفواكه سريعة التلف. يُفضل اختيار الثمار الطازجة الناضجة ذات اللون الطبيعي والرائحة المعتادة وتجنب المتغير اللون أو التالفة. ينبغي مراعاة طريقة العرض في الأسواق فارتفاع درجات الحرارة أثناء العرض قد يؤثر سلباً على الجودة حتى لو بدا المنتج طازجاً. وفي حالة شراء المعلبات والمجمدات يجب التأكد من سلامة العبوات وخلوها من الانتفاخ والصدأ وتاريخ الصلاحية، مع حفظ المجمدات في نهاية التسوق لضمان استمرار التجميد حتى الوصول إلى المنزل.
أثناء التخزين يوصى بوضع الخضروات والفواكه الطازجة في ثلاجة بدرجات منخفضة مناسبة للحفاظ على قيمتها الغذائية. أما المعبوات المعلبة فتوضع في أماكن جافة لا تتجاوز 25 درجة مئوية. ويجب فصل الخضراوات والفواكه عن اللحوم أثناء النقل والتخزين لتجنب انتقال الملوثات. وينصح كذلك بحفظها في الجزء العلوي من الثلاجة داخل عبوات محكمة أو مغلفة جيداً.
تعتبر الغسل الجيد من أهم إجراءات الوقاية. ينبغي غسل الخضروات والفواكه بماء جارٍ نظيف لإزالة الأتربة وبقايا المبيدات، ويمكن استخدام محلول خل للتطهير ثم الشطف. يجب إزالة الأجزاء المصابة والتعفن وغسل الفاكهة ذات القشرة قبل التقطيع لتلافي انتقال الملوثات إلى الداخل. كما يجب استخدام لوحات تقطيع منفصلة للخضروات والفواكه، وتبريد القطع المحضرة فوراً وتجنب تركها خارج الثلاجة أكثر من ساعتين.