أعلنت جامعة فلندرز الأسترالية نتائج دراسة حديثة حول العلاقة بين تناول كبار السن وجباتهم في عزلة وتأثير ذلك على التغذية والصحة العامة. وحلل فريق البحث بيانات شمولية لأكثر من 80 ألف شخص تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر من 12 دولة. وأوضحت النتائج أن تناول الطعام بمفردهم قد يسبب نقصًا في العناصر الحيوية، وعلى رأسها البروتين، وهو ما يسهم في فقدان الوزن ويزداد معه الخطر الصحي لدى هذه الفئة. كما أشار الباحثون إلى أن الوحدة قد تقلل الشهية وتحد من تنوع الأطعمة وتؤثر سلبًا على الحالة النفسية، ما ينعكس بدوره على الصحة البدنية بشكل عام.
وأظهرت الدراسة أن الفجوة الأكبر ظهرت في تناول البروتين الضروري للحفاظ على كتلة العضلات والاستقلال الوظيفي لدى كبار السن. ووجدت أن تناول الطعام بمفردهم يزيد من مخاطر فقدان الوزن غير المقصود وظهور علامات هشاشة العظام. كما أن الأشخاص الذين يطهون ويأكلون وحدهم يكونون أقل ميلاً لاختيار وجبات مغذية وأكثر ميلاً لتخطي الوجبات، وهو ما يجعل تعويض العناصر الغذائية الأساسية أبطأ لديهم. وفي المقابل، يشير البحث إلى أن تناول الطعام مع الآخرين يحسن من النظام الغذائي والصحة العامة لكبار السن.