تصيب الملاريا الإنسان نتيجة لدغة بعوضة تحمل طفيليات. قد يتسبب المرض في مضاعفات شديدة ويؤدي إلى الوفاة إذا لم يُعالج مبكرًا. وتتعرض فئة الأطفال دون سن الخامسة بشكل خاص لخطر المضاعفات التي تهدد الحياة.
أعراض الملاريا
تظهر الأعراض عادةً بعد عدة أيام إلى شهر من الإصابة، وتبدأ غالبًا بحمى وقشعريرة تشبه الإنفلونزا. يصاحب ذلك صداع وآلام في العضلات وتعب شديد. قد تشمل الأعراض المتقدمة صعوبة في التنفّس وإسهال أو غثيان أو قيء، وكذلك اصفرار البشرة أو بياض العينين وبول داكن.
أماكن الانتشار
تنتشر الملاريا في المناطق الاستوائية حيث الحرارة والرطوبة عالية. وتسجل غالبية الحالات في أفريقيا. وتظل حالات الإصابة نادرة في الولايات المتحدة وغيرها، حتى مع أخذ أدوية الوقاية أثناء السفر.
العلاج والوقاية
ومن المهم علاج الملاريا في أسرع وقت ممكن. حتى لو أخذت أدوية الوقاية من الملاريا أثناء الرحلة، قد لا يمنع ذلك الإصابة. لذلك يجب العلاج بسرعة.