تعلن الجمعية البريطانية للشخير وانقطاع النفس أثناء النوم أن الشخير لدى البالغين لم يعد مجرد إزعاج ليلي بل ظاهرة تؤثر على الصحة العامة وجودة النوم وتسبب اضطراباً واسعاً داخل المنازل. وتشير بيانات إلى أن الرجال أكثر عرضة للشخير من النساء بنسبة 2.3 إلى 1، كما أن نحو ثلث المصابين لديهم وزن طبيعي. ويُعزى السبب الأساسي إلى اهتزاز أنسجة الجهاز التنفسي بسبب ضيق مجرى الهواء أثناء النوم.
ويحذر الأطباء من أن الشخير الشديد قد يرتبط بحالات أشد، مثل انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم، حيث يتوقف التنفس مؤقتاً بسبب ارتخاء جدران الحلق. وإذا استمر ذلك فترات طويلة، يزداد خطر الإصابة بالأزمة القلبية والسكتة الدماغية، وهو ما يجعل الشخير جزءاً من قلق الصحة العامة. وتؤكد المصادر على ضرورة متابعة الحالات وتقييم المخاطر الصحية المرتبطة بالشخير ضمن فحص النوم.
إجراءات عملية للحد من الشخير
تجنب النوم على الظهر يعد خطوة أساسية، إذ تشير الأبحاث إلى أن 65 في المئة ممن يعتمدون هذه الوضعية يشخرون بانتظام. ويُوصى بالنوم على أحد الجانبين كخيار مثالي لتقليل الشخير، ويمكن استخدام وسادة طويلة أو وضع وسادة بين الساقين لتدريب الجسم على الوضعية الصحيحة. ويذكر بعض الأطباء حياكة كرة تنس في الجزء الخلفي من الملابس لمنع التقلب على الظهر أثناء النوم.
وفيما يتعلق بالوسائد، يشير الخبراء إلى أن الوسائد المحشوة بالريش أو الزغب قد تفاقم احتقان الأنف لدى المصابين بالحساسية وتزيد من الشخير. كما أن ذلك يمكن أن يفاقم الانسداد ويؤثر سلباً في التنفس أثناء النوم. أما الوسائد المبالغ في حشوها فترفع الرأس وتضيق مجرى الهواء.
درجة حرارة الغرفة وتأثيرها
تلعب درجة حرارة الغرفة دوراً مهماً في الشخير، فقد أظهرت دراسة نشرت في مجلة Nature أن النوم في درجات حرارة مرتفعة قد يزيد من معدلات انقطاع النفس بنسبة تصل إلى 45 في المئة. ويُنصح بالحفاظ على درجة حرارة تتراوح بين 18 و20 درجة مئوية حفاظاً على التنفس أثناء الليل. وتؤثر الحرارة المرتفعة أيضاً في جودة النوم العامة وتزيد من الارتجاع التي تثير الحلق.
التأثير الغذائي والاحتقان الأنفي
أما الطعام فيؤثر في الشخير، فالأطعمة الحارة ترتبط بزيادة ارتجاع الحمض وتهيج الحلق، ما قد يفاقم الشخير. كما أشارت دراسات إلى أن الإكثار من الملح قد يرفع خطر الشخير بنحو 11 في المئة. وفي حالات نزلات البرد والحساسية، ينصح باستخدام بخاخات الأنف الملحية أو الستيرويدية لتخفيف الاحتقان وتحسين التنفس الليلي.