أعلن فريق من باحثي جامعة ستانفورد أن لقاح الهربس النطاقي قد يقلل خطر الخرف وأن له إمكانات علاجية إضافية. وتشير النتائج إلى أن اللقاح، إلى جانب وقاية من الإصابة بالحزام الناري التي تصل فاعليتها إلى نحو 90%، قد يعزز الحماية من الخرف أيضاً. يؤكد الباحثون أن الفاعلية ليست مجرد ارتباط إحصائي، بل قد تكون سببية، حيث قارنوا بين من تلقوا اللقاح ومن لم يتلقوه مع فئات عمرية مماثلة. اعتمدت التقييمات على سجلات صحية واسعة في ويلز وأستراليا ونشرت في مجلة Cell وفق تقارير إعلامية.
تصميم وبنية الدراسة
بدأت الدراسة بتنفيذ برنامج التطعيم ضد القوباء المنطقية في ويلز للبالغين في جيل السبعينيات من العمر، في الأول من سبتمبر 2013. أشار النظام إلى أن أي شخص بلغ 79 عاماً في ذلك التاريخ كان مؤهلاً للحصول على اللقاح لمدة عام واحد، بينما لم يكن من هم في الثمانين فأعلى مؤهلين. وفي دراسة المتابعة، حلّلت الباحثون السجلات نفسها وشملت أكثر من 282,500 بالغ، ودرسوا الاختلافات في تشخيص ضعف الإدراك الخفيف والوفيات المرتبطة بالخرف بين الملقحين وغير الملقحين. ولتوكيد النتائج، حللوا أيضاً سجلات صحية مماثلة في أستراليا حيث يوجد برنامج تطعيم شبيه.
النتائج الرئيسية والتحليلات
وجدت الدراسة في ويلز أن تلقي لقاح القوباء المنطقية يقلل من احتمال تشخيص الخرف بمقدار 3.5 نقاط مئوية على مدى سبع سنوات مقارنة بمن لم يتلقوا التطعيم. وعند الباحثين الذين لم يكن لديهم ضعف إدراكي قبل التطعيم، تبين انخفاض بمقدار 3.1 نقاط مئوية في خطر تشخيص ضعف إدراكي خفيف خلال تسع سنوات عند التطعيم مقارنةً بعدم التطعيم. وأظهرت النتائج أن الحماية كانت أقوى عند النساء منها عند الرجال. بالإضافة إلى ذلك، وجدوا أن كبار السن المصابين بالخرف الذين تلقوا اللقاح انخفض لديهم الخطر المتعلق بالوفاة بسبب الخرف بمقدار 29.5 نقطة مئوية خلال تسع سنوات مقارنة بمن لم يتلقوه، وهو ما يوحي بإبطاء تقدم المرض.
ملاحظات تفسيرية وآفاق تطبيق
لم تكشف الدراسة عن آليات محددة وراء هذه النتائج، لكنها أوضحت أن الفعالية قد تتجاوز الوقاية وتؤثر في مسار المرض. قال د. باسكال جيلدستزر، أستاذ مساعد في الطب وباحث الدراسة، إن النتائج تشير إلى وجود تأثير على احتمال الوفاة من الخرف وتدعم فكرة وجود إمكانات علاجية إلى جانب الوقاية. وأشار الباحثون إلى أن النتائج من ويلز وأستراليا تدعم الاستنتاج بأن العلاقة ربما تكون سببية وليست مجرد ارتباط، مع وجود فروق في التأثير بحسب الجنس. وتأتي هذه النتائج في سياق أبحاث سابقة أشارت إلى فوائد غير معروفة للقاح القوباء المنطقية في منع الخرف أو إبطائه.