ما هي بقعة AR 4294-4296؟
تظهر على سطح الشمس بقعة كبيرة تُعرف باسم AR 4294-4296، وهي مجمع من مجموعتين مغناطيسيتين متداخلتين هما AR 4294 وAR 4296. ظهرت على الجانب المواجه للأرض في 28 نوفمبر بعد دورانها إلى الطرف الغربي من الشمس، لكن مسبار المريخ بيرسيفيرانس اكتشفها سابقاً على الجانب البعيد قبل أسبوع، وهو دليل على دقة العلماء في متابعة نشاط الشمس من جميع الاتجاهات.
البقع الشمسية ليست مجرد مناطق داكنة على سطح الشمس، بل هي مناطق مغناطيسية مضطربة. عندما تنكسر خطوط المجال المغناطيسي، يمكن أن تطلق فلتات شمسية قوية للغاية (Solar Flares) وسحباً ضخمة من البلازما تُعرف بالتوهجات الإكليلية الكتلية (CMEs).
هذه الظواهر قد تسبب انقطاعات مؤقتة في الاتصالات الراديوية، واضطرابات في شبكات الكهرباء، وظهور شفق قطبي مذهل في السماء.
الحجم مقارنة بحدث كارينغتون
ووفقا لموقع Spaceweather يعد هذا المجمع واحداً من أكبر المجمعات الشمسية خلال العقد الماضي، مع إمكانية إطلاق فلتات من الفئة X، وهي أقوى أنواع الفلتات الشمسية حسب تصنيف NOAA. لتوضيح حجم الخطر المحتمل، فإن حدث كارينغتون عام 1859 تسبب في فلتة X45، وهو رقم قياسي. لو حدثت فلتة مماثلة اليوم، قد تتوقف الأقمار الصناعية عن العمل، وتتضرر شبكات الكهرباء على الأرض، مع تقديرات لخسائر قد تفوق تريليون دولار.
هل هناك خطر مباشر على الأرض؟
رغم حجمه الهائل، لا يعني حجم البقعة بالضرورة حدوث كارثة، لأن نشاط البقعة يعتمد على تكوين المجال المغناطيسي وتكرار الانفجارات. بعض البقع الشمسية الكبيرة تمر دون أي تأثير ضار. حتى الآن، لم تسجل إشارات قوية تدفع عاصفة شمسية مشابهة لكارينغتون، لكن العلماء يراقبون المجال المغناطيسي للبقعة بدقة، خاصة إذا دارت مرة أخرى نحو جانب الأرض خلال الأسابيع المقبلة.
نشاط الشمس في السنوات الأخيرة
شهدت الشمس نشاطاً متزايداً في السنوات الأخيرة نتيجة دخولها أقصى مراحل الدورة الشمسية البالغة حوالي 11 سنة، ما أدى إلى انفجارات قوية متعددة، بما فيها عاصفة G4 في نوفمبر 2024، وهي أقوى اضطرابات مغناطيسية منذ 21 عاماً، وأدت إلى ظهور شفق قطبي واسع لم ير مثله منذ قرون.
يبقى العلماء في حالة مراقبة دقيقة، حيث أن أي نشاط مفاجئ للبقعة الشمسية قد يؤثر على الأرض بشكل متفاوت، بينما يستمر الفضول العالمي لمتابعة هذا العملاق الشمسي.