يعلن الحساب الفلكي الرسمي أن فصل الخريف بدأ يوم الإثنين 22 سبتمبر، واستمر 89 يوماً و20 ساعة و44 دقيقة. وتؤكد الحسابات أن فصل الشتاء سيبدأ رسمياً الأحد 21 ديسمبر وفقاً لهذه الحسابات، ويستمر 88 يوماً و23 ساعة و41 دقيقة. وتعلن النتائج أن الانقلاب الشتوي يعلن بداية أبرد فصول السنة وتوقيت حدوثه وفق هذه الحسابات.
الانقلاب الشتوي وتوزيع الضوء
يشرح الانقلاب الشتوي ميل محور الأرض بمقدار 23.5 درجة، وهو السبب في تبدل الفصول وتبادل المناطق الأكثر تعرّضاً للشمس. عندما يحدث الانقلاب، يبتعد القطب الشمالي عن الشمس وتظهر الشمس ظاهرياً إلى أقصى نقطة جنوب السماء. وتقل بذلك ساعات النهار شمال خط الاستواء وتزداد جنوبه، وتظل المناطق الشمالية أقصر من 12 ساعة نهاراً بينما تكون أطول من 12 ساعة في الجنوب. ولا يشرق أو يغرب الشمس في الدائرة القطبية الشمالية عند خط العرض 66.5 درجة شمالاً، وتبقى الشمس تحت الأفق طوال اليوم، بينما ترى الدائرة القطبية الجنوبية ظاهرة شمس منتصف الليل وتظل الشمس فوق الأفق طوال اليوم.
التحول نحو الاعتدال الربيعي
بعد وصول الشمس إلى أقصى نقطة جنوب السماء، تظهر الشمس من الجنوب لبضعة أيام قبل أن تتحرك مسارها الظاهر باتجاه الشمال. وتزداد ساعات النهار تدريجيًا حتى يتساوى الليل والنهار عند الاعتدال الربيعي في 20 مارس 2025. وتؤكد هذه المسارات حركة الأرض في مدارها حول الشمس وتوضح أن الميل المحوري هو السبب الرئيسي في فصول السنة.