حصدت العلا لقب أفضل مشروع للسياحة الثقافية في العالم لعام 2025 ضمن جوائز السفر العالمية لهذا العام، لتعزز مكانتها كوجهة عالمية للثقافة والتراث والاستكشاف وتؤكد ريادتها في تقديم تجارب ثقافية متكاملة تستند إلى إرثها الفريد وطبيعتها الاستثنائية.
يُعد هذا التكريم من أرفع الجوائز في قطاع السفر عالميًا، حيث نالت العلا اللقب المرموق بعد حصولها على أعلى عدد من الأصوات من نخبة من الخبراء الدوليين وكبار التنفيذيين وأبرز منظمي الرحلات ووكلاء السفر المعتمدين.
أُطلقت جوائز السفر العالمية عام 1993 للاحتفاء بالتميّز في قطاعات السفر والسياحة والضيافة، وأصبحت معيارًا عالميًا يُمثل أفضل مناحي الإنجاز في هذه القطاعات، وتضم فئاتها المنافسة العديد من القطاعات من الفنادق وشركات الطيران إلى أبرز تجارب السفر والضيافة وغيرها.
نالت العلا ثلاث جوائز إقليمية ضمن النسخة الإقليمية من جوائز السفر العالمية لعام 2025، وهي: أفضل مشروع سياحة ثقافية في المنطقة لعام 2025، وأفضل وجهة للفعاليات والمهرجانات في المنطقة لعام 2025، وأفضل مشروع سياحي ثقافي رائد في السعودية لعام 2025.
تتفرّد العلا بأنها نقطة التقاء بين جمال الصحارى الشاسعة وعمق الإرث الإنساني العريق، وتضم أبرز المعالم الثقافية محلياً وعالمياً، وعلى رأسها الحِجر الذي يعد موقعاً تاريخياً مهماً يضم مدافن نبطية محفورة في الصخور.
تتميّز العلا بتاريخ يمتد لأكثر من 200 ألف عام من وجود البشر وسبعة آلاف عام من الحضارات المتعاقبة، وتروى فصولها اليوم من خلال جهود الهيئة الملكية لمحافظة العلا التي توفر تجارب غامرة تعيد إحياء التاريخ وتقدمه بروح معاصرة تمزج الماضي بالحاضر، وتكتمل هذه الصورة بجمالها الطبيعي الآسر ودفء ضيافتها وبرامجها المتنوعة من الفعاليات الثقافية والمهرجانات والمعارض الفنية والحفلات ضمن تقويم لحظات العلا المستمر على مدار العام.
لمحة عن العلا وإرثها
تقع العلا في الشمال الغربي من المملكة العربية السعودية، وتبعد نحو 1,100 كيلومتر عن الرياض، وتعد من أبرز مواقع التراث الطبيعي والإنساني في العالم، وتمتد على مساحة 22,561 كيلومتراً مربعاً وتضم واحة خضراء وسلاسل من الحجر الرملي ومواقع أثرية تعود لآلاف السنوات من فترات ممالك لحيان والأنباط.
الحِجر هو أشهر مواقع العلا، وتبلغ مساحته 52 هكتاراً، وكان المدينة الجنوبية الرئيسية لمملكة الأنباط، ويضم أكثر من 140 مدفناً منحوتاً في واجهات صخرية بزخارف معمارية مبهرة.
تشير الأبحاث إلى أن الحِجر كانت أبعد نقطة جنوبية للإمبراطورية الرومانية بعد أن ضمّ الرومان مملكة الأنباط عام 106 ميلادية.
وتضم العلا أيضاً مدينة دادان القديمة عاصمة مملكتي دادان ولحيان، وتُعد من أكثر مدن الجزيرة العربية تطوراً خلال الألفية الأولى قبل الميلاد، إضافة إلى جبل عكمة الذي يحوي مكتبة مفتوحة في الهواء الطلق تحتوي على مئات النقوش والكتابات بعدة لغات، وأدرج جبل عكمة ضمن سجل ذاكرة العالم التابع لليونسكو، كما تحتضن البلدة القديمة المتاهة التي تضم أكثر من 900 منزل طيني يعود إلى القرن الثاني عشر، وقد اختيرت من قبل منظمة السياحة العالمية كأحد أفضل القرى السياحية في العالم لعام 2022.