توضح الدكتورة أناستاسيا غوستروس من Gazeta.press أن ابتلاع قطعة واحدة من العلكة لشخص سليم لا يشكل خطراً على الصحة. وتؤكد أن العلكة التقليدية اللبان غير قابلة للهضم، لكنها تتحرك عبر الجهاز الهضمي بقوة العضلات المعوية وتخرج من الجسم خلال 24 إلى 72 ساعة، تماماً مثل الألياف أو بذور الخضراوات. وتشير إلى أن الخطر الحقيقي يظهر عند الابتلاع المتكرر أو بكميات كبيرة، حيث يمكن أن تتكوّن كتل لزجة وتشكل أجساماً غريبة صلبة تعرف بـbezoar وتسبب انسداداً معوياً. لذلك يحذر الخبراء من الإفراط في ابتلاع العلكة.
أضرار العلكة على الأطفال
تنوه الدكتورة غوستروس بأن الأطفال هم الفئة الأكثر عرضة للمخاطر بسبب صغر حجم أمعائهم وخبرتهم المحدودة في المضغ والبلع، ما يزيد احتمال الاختناق. وتنصح بعدم إعطاء العلكة للأطفال الصغار وتفضّل النوع الخالي من السكر الذي يذوب في الفم. كما تشير إلى أن بعض الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الجهاز الهضمي بعد العمليات الجراحية أو متلازمة القولون العصبي قد يعانون من الانتفاخ وآلام واضطرابات معوية عند ابتلاع العلكة، مما يستلزم الحذر والاعتدال في استخدامها.