أظهرت دراسة جديدة أن تناول الشوكولاتة الداكنة قد يبطئ الشيخوخة. وأشارت نتائج الدراسة إلى أن تناول بضع قطع يوميًا من الشوكولاتة الداكنة قد يخفض ضغط الدم خلال شهر واحد، كما أشار باحثون برتغاليون في عام 2019. وتوضح تقارير إعلامية أن الكاكاو يمثل المكوّن الأساسي في الشوكولاتة الداكنة وأن الثيوبرومين مركب رئيسي تنتجه النباتات بشكل طبيعي. كما أن الشوكولاتة الداكنة قد تحتوي على نسب عالية من الدهون والسكر إذا كان محتواها من الكاكاو مرتفعًا، مما يستلزم تناولها باعتدال كجزء من نظام غذائي متوازن.
أطر البحث والدلائل الأولية
وكشف فريق من كلية كينجز كوليدج لندن أن الثيوبرومين في الشوكولاتة الداكنة قد يبطئ معدل الشيخوخة البيولوجية. وشمل البحث 1669 مشاركًا بمتوسط عمر 60 عامًا، وكانوا بصحة عامة جيدة ولم يُختاروا بسبب أمراض محددة. وللإرشاد إلى عمرهم البيولوجي، اعتمد الفريق على التغيرات الكيميائية في الحمض النووي وطول التيلوميرات. كما أشار العلماء إلى أن الثيوبرومين قد يخفّض ضغط الدم، ويفيد القلب، ويعزز استقلاب الدهون، ويزيد تدفق الدم، كما يحسّن بعض الوظائف الإدراكية ويقاوم التدهور المعرفي المرتبط بالعمر.
الثيوبرومين وآثاره المحتملة
تشير النتائج إلى أن التأثير المحتمل على طول العمر يبدو مرتبطًا بالثيوبرومين وحده، وليس بمركبات أخرى داخل الشوكولاتة الداكنة. كما تشير تقارير إلى وجود دراسات تربط الكاكاو بتقليل التدهور المعرفي لدى أشخاص معرضين لخطر الخرف، وذلك بناءً على بحث أُجري في عام 2023 في مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن. وفي عام 2021، وجدت جامعة كولومبيا أن استهلاك الكاكاو مرتبط بتحسن أداء مهام تعلم القوائم بفعل مركبات الفلافانولات الموجودة فيه. وتُشير النتائج إلى أن الشوكولاتة بالحليب تحتوي على مستويات أقل من الكاكاو، بينما الشوكولاتة البيضاء تفتقد هذه المواد الفعالة.