أظهرت دراسة حديثة من كلية كينجز كوليدج في لندن أن مركب الإبيكاتشين الموجود في الكاكاو قد يسهم في دعم صحة الأوعية الدموية مع التقدم في العمر. ركّزت الدراسة على بطانة الشرايين، وهي الطبقة الرقيقة التي تبطن الأوعية وتضعف وظيفتها مع التقدم في العمر. أشارت النتائج إلى أن هذا المركب الطبيعي قد يساعد في تحسين استرخاء الأوعية وتدفق الدم، دون اعتبار الشوكولاتة الداكنة غذاءً سحرياً مضاداً للشيخوخة. كما أكدت أن هذه الفوائد تأتي من مركبات نباتية طبيعية وليست من منتجات أخرى، وأنها تتطلب جرعات محكومة من المكوِّن النقي وليس من لوحات الشوكولاتة.
تأثير الإبيكاتشين على الأوعية
ويوضح البحث أن الإبيكاتشين يساهم في استرخاء الأوعية الدموية وتحسين مستويات أكسيد النيتريك التي تقل مع التقدم في العمر، مما يدعم وظيفة البطانة ويساعد في تدفق الدم. كما أشير إلى أن الجرعات المستخدمة كانت نقية من المركب وليست من ألواح الشوكولاتة، لتحديد تأثيره البيولوجي بدقة. في المقابل، يحذر المقال من أن الشوكولاتة الداكنة تحتوي أيضاً على سكريات وسعرات حرارية ودهون مشبعة، وبالتالي لا يمكن الاعتماد عليها كخيار وحيد لتحقيق الفوائد المرتبطة بالمركب النقي. تؤكد النتائج أن المواد الكيميائية النباتية يمكن أن تدعم قدرة الجسم على العمل بكفاءة مع تقدم العمر بشكل آمن ومباشر دون الترويج لاستخدامها بشكل عشوائي.