أعلن فريق من جامعة كينجز كوليدج لندن أن مادة الثيوبرومين الكيميائية، وهي مركب نباتي يستخلص من الكاكاو، قد تمتلك خصائص مضادة للشيخوخة. وأوضحوا أن الثيوبرومين، وهو قلويد معروف بسمّيته عند الكلاب، يرتبط بمؤشرات العمر البيولوجي في الدم البشري. وشملت الدراسة 1669 مشاركاً، وأظهرت أن من لديهم مستويات أعلى من الثيوبرومين يظهرون عمرًا بيولوجيًا أقصر من أعمارهم الفعلية. وتبيّن وجود صلة بين أحد المكونات الرئيسية للشوكولاتة الداكنة والثبات في مظهر الشباب لفترة أطول.
وهم اختبروا مستقلبات أخرى في الكاكاو والقهوة لمعرفة ما إذا كانت تظهر صلة مشابهة، لكنهم وجدوا أن التأثير يبدو محصورًا بمادة الثيوبرومين بعينه. وأوضح الباحثون أن المركبات النباتية في نظامنا الغذائي قد تؤثر في عملية شيخوخة الجسم من خلال تعديل آلية تفعيل أو تعطيل الجينات المسؤولة عن الصحة وطول العمر. وتُعرف هذه المركبات بأنها قلويدات قد تتفاعل مع الآليات الخلوية التي تتحكم في نشاط الجينات وتساهم في تعزيز الصحة العامة وطول العمر.