أعلن فريق بحثي أن نتائج دراسة نشرت في مجلة مرموقة في طب النفس كشفت عن وجود ارتباط واضح بين بعض أعراض الاكتئاب في منتصف العمر وخطر الخرف في مراحل لاحقة. اعتمد الباحثون على بيانات 5811 شخصاً بالغاً تراوحت أعمارهم بين 45 و69 عاماً، ولم يكن أي منهم مصاباً بالخرف في بداية المتابعة. وقد طبقوا 30 عرضاً من أعراض الاكتئاب باستخدام استبيان معتمد ثم تابعوا حالتهم الصحية لمدة 25 عاماً، بما يمثل أحد أطول مسارات المتابعة في هذا المجال. وأظهرت المتابعة أن 10% من المشاركين طوّروا الخرف لاحقاً.
الأعراض المرتبطة بالخرف
تشير النتائج إلى أن ستة أعراض من أصل ثلاثين ارتبطت بشكل واضح بارتفاع خطر الخرف. وتشمل فقدان الثقة بالنفس وعدم القدرة على مواجهة المشاكل وانعدام المودة تجاه الآخرين. كما ارتبط التوتر والقلق المستمران وعدم الرضا عن أداء المهام بصعود احتمالات الخرف، وأخيراً صعوبة التركيز كعامل إدراكي مبكر.
أعراض لم ترتبط بالخرف
وفي المقابل أظهرت الدراسة أن بعض أعراض الاكتئاب الشائعة لم ترتبط بالخرف على المدى الطويل. ومن هذه الأعراض اضطرابات النوم والتفكير الانتحاري وتدنّي المزاج، رغم خطورتها النفسية. تشير النتائج إلى أن العلاقة مع الخرف ليست عامة لجميع أعراض الاكتئاب، بل تخص مجموعة محدودة من العوامل النفسية.