تعلن الجمعية الفلكية بجدة أن يوم الأحد 21 ديسمبر عند الساعة 06:03 مساءً بتوقيت مكة المكرمة ستصل الشمس إلى أقصى ميل لها على مدار الجدي، معلنة بداية فصل الشتاء فلكياً في النصف الشمالي من الأرض. توضح الحسابات أن ميل محور الأرض بمقدار 23.5 درجة أثناء دورانها حول الشمس يجعل نصف الكرة الشمالي والجنوبي يتبادلان المواقع التي تستقبل أشعة الشمس. ويُعزى الاختلاف في طول النهار والليل بين النصفين إلى هذا الميل، وليس إلى الاختلاف في المسافة إلى الشمس. ويُعد هذا الاختلاف دليلًا عمليًا على كروية الأرض، إذ لا يمكن للنموذج الأرضي المسطح إنتاج هذا الاختلاف الدوري في زاوية سقوط أشعة الشمس والفصول الأربعة.
تفاصيل يوم الانقلاب
يكون القطب الشمالي مائلاً بعيداً عن الشمس، فتكون الشمس ظاهرًا في أقصى جنوب السماء، مما يجعل النهار أقصر من 12 ساعة في معظم المواقع شمال خط الاستواء ويظل أطول في النصف الجنوبي. عند الدائرة القطبية الشمالية التي تبلغ 66.5 درجة شمالاً، لا يحدث شروق أو غروب للشمس وتبقى الشمس تحت الأفق طوال اليوم. أما في الدائرة القطبية الجنوبية عند 66.5 درجة جنوباً، فتبقى الشمس فوق الأفق طوال اليوم وتُعد ظاهرة شمس منتصف الليل إحدى دلائل كروية الأرض. يلاحظ في يوم الانقلاب تأخر الفجر وشروق الشمس من أقصى الجنوب الشرقي، ويكون مسار الشمس منخفضاً عند الظهيرة وتكون الظلال عند أطول طول لها خلال السنة. بعد وصول الشمس إلى أقصى نقطة جنوب السماء، تستمر ظهورها من نقطة جنوب الأفق لبضعة أيام قبل أن يتحرك مسارها الظاهر تدريجيًا نحو الشمال نتيجة حركة الأرض في مدارها، وتزداد ساعات النهار تدريجيًا حتى يحدث الاعتدال الربيعي يوم 20 مارس 2026.