أعلنت جامعة ويسكونسن–ماديسون أن فريقًا من الباحثين توصل إلى اكتشاف علمي واعد قد يساعد في إيقاف تطور داء السكري من النوع الأول قبل بدايته عبر حماية خلايا بيتا في البنكرياس المسؤولة عن إنتاج الأنسولين. وأوضح البحث أن الهدف هو فهم سبب استهداف الجهاز المناعي لهذه الخلايا تحديدًا، وليس فقط تثبيط الجهاز المناعي ككل. ودُرس هذا المفهوم باستخدام نموذج فئران مصابة بالسكري من النوع الأول، حيث أظهر تعطيل بروتين XBP1 في خلايا بيتا قبل بدء الهجوم المناعي نتائج مبشرة. وقد سجل العلماء أن النتائج أدت إلى عودة مستويات السكر إلى طبيعتها وبقاء صحة الفئران حتى ما يقارب العام.
آلية دور XBP1 في خلايا بيتا
أظهرت التحليلات أن غياب XBP1 يجعل الخلايا بيتا تفقد مؤقتًا خصائصها الناضجة، مما يجعلها أقل احتمالًا للتعرّف من قِبل الجهاز المناعي. وبمرور الوقت تعود هذه الخلايا إلى وظيفتها الطبيعية مع انخفاض الالتهاب وعودة إنتاج الأنسولين. وتؤكد النتائج أن الخلايا بيتا ليست مجرد ضحايا للهجوم المناعي، بل لها دور نشط في تطور المرض وتفتح إمكانات لتحديد المخاطر مبكرًا وفهم مسار المرض بشكل أعمق.
نُشرت النتائج في مجلة Nature Communications. ورغم أن الدراسة أُجريت على فئران، يرى العلماء إمكانية تطبيقها على البشر، خاصة مع إمكانية تحديد الأشخاص المعرضين للإصابة بداء السكري من النوع الأول قبل سنوات من ظهور الأعراض. ويواصل الفريق دراسة إمكانات هذا النهج كوسيلة وقائية مستقبلية ضد المرض، وتعد هذه النتائج خطوة واعدة في فهم المرض وتطوير استراتيجيات للوقاية المبكرة.