أعلنت دراسة حديثة منشورة في مجلة Journal of Physiology أن تناول مشروب كاكاو غني بالفلافانول قبل فترات الجلوس الطويلة يساعد على حماية الأوعية الدموية والحفاظ على وظائفها. أشارت الدراسة إلى أن 24 شابًا بصحة جيدة تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا شاركوا في التجربة، وقسم الباحثون المشاركين إلى مجموعتين بحسب مدى لياقتهم القلبية التنفسية: عالية ومنخفضة. خضع المشاركون لجلسة جلوس استمرت ساعتين بعد شرب مشروب كاكاو غني بالفلافانول أو مشروب وهمي منخفض الفلافانول، ثم قيست وظيفة البطانة في الذراعين والساقين. توصلت النتائج إلى أن الجلوس الطويل أدى إلى تدهور وظيفة الأوعية عند تناول المشروب الوهمي، بينما حافظ المشروب الغني بالفلافانول على صحة الأوعية في الطرفين.
وأوضحت النتائج أن فلافانولات الكاكاو تعزز إنتاج أكسيد النيتريك المسؤول عن استرخاء وتوسع الأوعية الدموية، وهو ما يفسر الحفاظ على وظيفة البطانة لدى كافة المشاركين، بغض النظر عن مستوى اللياقة. وتشير النتائج إلى أن التأثير كان قائمًا لكلا المستويين من اللياقة البدنية، ما يعزز فائدة المشروب حتى عند قلة النشاط البدني. وتوصي الدراسة بتناول الكاكاو الداكن قبل فترات الجلوس الطويلة كإجراء وقائي عملي لصحة القلب والأوعية الدموية، مع التأكيد على أهمية النشاط البدني وتقليل مدة الجلوس لتحقيق فوائد صحية شاملة.