توضح أطباء الأنف والأذن أن الإنسان لا يتنفس فعليًا من فتحتي الأنف وحدهما، بل يعمل الجسم بنظام يُعرف بالدورة الأنفية. يتولى إحدى الفتحات مهمة التنفس الأساسية، بينما تدخل الأخرى في حالة راحة بسبب احتقان خفيف، وتتناوب الأدوار كل بضع ساعات دون أن يشعر الإنسان بذلك. يساعد هذا التبادل في ترطيب الأغشية المخاطية، ومنع جفاف الأنف، والحفاظ على كفاءة التنفّس على المدى الطويل. عند الإصابة بنزلة برد أو انحراف الحاجز الأنفي، يصبح هذا التبديل أكثر وضوحًا وقد يسبب شعورًا بانسداد أحد الجانبين.
الدورة الأنفية أثناء النوم
عندما يستلقي الإنسان على جانب، تميل الجاذبية إلى زيادة احتقان فتحة الأنف السفلى. عادةً لا يمثل ذلك مشكلة لأن الفتحة الأخرى تتولى التنفس، لكن إذا جاء دور الفتحة المحتقنة فجأة قد يستيقظ الشخص وهو يشعر بضيق في التنفس. وهذا يبرز أهمية الدورة الأنفية في النوم للحفاظ على استمرار التنفّس بشكل مريح.
الفتحَتان والشم
لا يخدم وجود فتحتي الأنف التنفس فحسب، بل يعزز حاسة الشم أيضًا. عندما يدخل الهواء ببطء إلى إحدى الفتحات، يحصل جزيء الروائح على وقت أطول ليذوب في الغشاء المخاطي، وهذا يساعد الدماغ على التقاط روائح من جانبين مختلفين. أظهرت دراسات علمية أن الدماغ يستطيع مقارنة الاختلافات الدقيقة بين ما تلتقطه كل فتحة أنف، مما يمكّن الإنسان من التمييز بين الروائح وتحديد مصدرها وتتبعها بطريقة تشبه عمل كلاب التعقب. كما أظهرت تجارب أن البشر قد يستطيعون تحديد موقع رائحة معينة من مسافة تصل إلى 10 أمتار، اعتمادًا على هذا الفرق بين الفتحتين.
لماذا وجود فتحتين للأنف؟
يرجع وجود فتحتين إلى سببين رئيسيين. الأول: التناظر الثنائي للجسم البشري، وهو نمط تطوري يجعل معظم الأعضاء مزدوجة. الثاني: الأمان الوظيفي، فوجود فتحتي أنف يضمن استمرار التنفس والشم حتى لو انسدت إحداهما بسبب مرض أو حساسية. كما أن وجود فتحة أنف واحدة كبيرة كان سيجعل نزلات البرد أكثر خطورة ويفقد الإنسان فوائد التنفس الأنفي مثل تنقية الهواء وتدفئته وترطيبه وتنظيم تدفقه.
خلاصة
يعد تصميم الفتحتين رمزًا للذكاء البشري في وظائف التنفس والشم والحماية. يبرز أنه يضمن استمرارية التنفس والشم حتى في حال انسداد إحدى الفتحتين. وهذا يظهر كيف يسهِم وجود فتحتي أنف في صحة الجهاز التنفسي والدم بشكل عام.