تعلن الجهات الصحية أن الإفراط في استهلاك السكر يمثل عادة سيئة يجب التخلي عنها. وتوضح أن السكر الزائد يرتبط بمخاطر صحية كبيرة مثل السمنة وتجرُّب تشحم الكبد الدهني والسكري من النوع الثاني وأمراض القلب والسرطان. وتؤكد أن تقليل السكر يمكن أن يؤدي إلى تغييرات صحية خلال أيام قليلة، مع فوائد ملموسة مثل تحسين المزاج وصحة الجلد ونظافة الأسنان والوظائف الإدراكية. وتذكر إيمي جودسون، أخصائية التغذية المعتمدة في دالاس وفق ناشيونال جيوغرافيك، أن خفض السكر قد يحسن المزاج والطاقة والوظائف الإدراكية والأداء الرياضي.
التأثير الصحي للسكر
توضح النتائج أن خفض السكر المضاف يحسن نوعية الحياة عبر تقليل تكون جزيئات ضارة تعرف بـ AGE المرتبطة بالشيخوخة المبكرة والأمراض المزمنة مثل الزهايمر. وتضيف جين ميسر، أخصائية تغذية، أن السكر الزائد يرتبط بتفاعل مع الكولاجين والإيلاستين ما يسرّع شيخوخة البشرة وفقدان مرونتها. كما يشير البحث إلى أن السكر يؤثر في جودة النوم عبر تحفيز الدماغ بشكل مفرط أو الانخفاض الحاد في مستوياته أثناء الليل. وتؤكد إيلين هون، أخصائية تغذية سريرية، أن السكر قد يسهم في اضطرابات المزاج والتوتر والاكتئاب لأنه يعوق عمل المواد الكيميائية المنظمة للمشاعر.
وتوضح دراسات أن التخفيض المؤقت للسكر يمكن أن يكون مفيداً، حيث أشارت مايو كلينك إلى أن اتباع نظام منخفض السكر لمدة ثمانية أسابيع حسّن صحة الكبد لدى المراهقين المصابين بتشحم الكبد. كما أشار والتر ويليت من هارفارد إلى أن تقليل السكر يمكن أن يقلل بسرعة من خطر الإصابة بالنوع الثاني من السكري، مع ظهور تحسينات خلال أيام أو أسابيع. كما ترتبط تقليل السكر بتحسين التركيز والذاكرة، إذ قد تعيق زيادة السكر مستقبلات الذاكرة في الدماغ.
نصائح عملية لتقليل السكر
تجنب أو تقليل المشروبات الغازية والمحلّاة بالسكر، فزجاجة كوكاكولا بحجم 20 أونصة تحتوي على نحو 65 غراماً من السكر، وهو ما يزيد عن الحد اليومي الموصى به. وتفحص ملصقات الطعام لمعرفة محتوى السكر المضاف وتجنب الإفراط في الاستهلاك. وتقلل السكر تدريجيًا في الوصفات أو تستبدله بتوابل طبيعية مثل القرفة أو الفانيليا أو خلاصة اللوز لإضافة نكهة دون سكر إضافي. وتؤكد إيمي جودسون أن التغييرات الصغيرة والمتسقة ستعيد الشعور بالتحسن وتزيد الطاقة وتحسن الصحة على المدى القريب والبعيد.