تعلن هيئة الخدمات الصحية الوطنية NHS أن جفاف الفم المستمر قد لا يقتصر على العطش فقط، بل قد يكون علامة على مشكلة صحية كامنة. وتؤكد الهيئة أن استمرار هذه الأعراض قد يشير إلى أمراض خطيرة مثل السكري أو متلازمة شوغرن، مما يجعل مراجعة الطبيب أمراً ضرورياً في بعض الحالات. وتشير NHS إلى أن العناية بالفم وحدها قد لا تكفي إذا استمر الجفاف لفترة طويلة، حيث قد تتطلب رعاية طبية لتحديد السبب والعلاج المناسب. وتؤكد أن عدم تجاهل هذه العلامات يمكن أن يساعد في الكشف المبكر عن حالات صحية تحتاج إلى تدخل.
ما هو جفاف الفم؟
يحدث جفاف الفم عندما يقل إنتاج اللعاب في الجسم، مما ينتج عنه شعور بعدم الراحة في الفم ويؤثر في الأكل والكلام والبلع. قد يزداد الأمر سوءاً مع بعض العادات اليومية مثل تناول المشروبات المحتوية على الكافيين أو التدخين. يترافق ذلك غالباً مع جفاف في الشفاه وتشققات في الزوايا، وأحياناً مع ألم أو حرقان في اللسان.
الأعراض الشائعة لجفاف الفم
لا يقتصر الأمر على العطش، فهناك أعراض إضافية مثل شعور بلزوجة أو جفاف داخل الفم، وتشققات الشفاه وتقرحات في زوايا الفم. كذلك قد يلاحظ المصاب حرقاناً في اللسان، وصعوبة في التحدث أو البلع، وبحة في الصوت أو حكة بالحلق. وتشمل الأعراض الأخرى رائحة فم كريهة وجفاف الأنف أو الحلق. وتوضح NHS أن استمرار هذه الأعراض قد يكون علامة على أمراض مثل السكري أو متلازمة شوغرن، ما يجعل تقييم الطبيب ضرورياً.
الأسباب وراء الجفاف
تتنوع الأسباب وراء جفاف الفم، فقلة شرب الماء وفقدان السوائل بسبب التعرق أو المرض من أبرزها. كما تؤدي بعض الأدوية التي تقلل من إفراز اللعاب إلى زيادة الجفاف، إضافة إلى أن التنفس من الفم أثناء النوم يفاقم المشكلة. ومن الأسباب الأخرى القلق والتوتر، والإصابة بعدوى فطرية بالفم، أو العلاجات الكيميائية أو الإشعاعية لمرضى السرطان. كما تسهم عادات مثل المشروبات التي تحتوي على الكافيين والمشروبات الغازية والأطعمة المالحة أو الحارة أو الغنية بالسكر والتدخين واستخدام أطقم الأسنان أثناء النوم في تفاقم الجفاف.
كيفية تخفيف جفاف الفم
قدمت NHS نصائح بسيطة للتعامل مع الجفاف، منها شرب الماء بانتظام على مدار اليوم، واختيار مشروبات باردة غير محلاة. يمكن أيضاً مضغ علكة خالية من السكر أو استخدام حلوى لإثارة إفراز اللعاب، واستخدام مرطب شفاه للمساعدة في منع التشقق. ينبغي الحفاظ على نظافة الفم بغسل الأسنان مرتين يومياً، واستخدام غسول فم خالٍ من الكحول لتجنب تفاقم الجفاف. والهيئة تحذر من استخدام غسولات فم تحتوي على الكحول أو بيروكسيد الهيدروجين لأنها قد تزيد من الجفاف.
متى يجب زيارة الطبيب؟
تشدد NHS على عدم تجاهل الحالة في حال استمرار جفاف الفم لفترة طويلة أو صعوبة الأكل أو الكلام. كما يجب مراجعة الطبيب عند ظهور بقع حمراء أو بيضاء مؤلمة داخل الفم، أو تغير في حاسة التذوق، أو عطش مستمر مع كثرة التبول، أو جفاف في العينين. وتؤكد الهيئة ضرورة عدم التوقف عن أي دواء دون استشارة الطبيب حتى لو كان الاعتقاد بأن الدواء هو السبب.