يحدث انخفاض حرارة الجسم الشديد عندما يتعرض الشخص لدرجات حرارة منخفضة لفترة طويلة، فيفقد الجسم الحرارة بسرعة تفوق قدرته على إنتاجها. وتكون العلامة الأساسية للحالة عندما تكون درجة حرارة الجسم أقل من 35 درجة مئوية. تؤثر هذه الحالة بشكل كبير على الدماغ فتضعف القدرة على التفكير والحركة، وهذا يجعل المصاب غير مدرك للخطر وغير قادر على اتخاذ إجراءات مناسبة. وتزداد المخاطر بين كبار السن والأطفال والأشخاص الذين يبقون في الهواء الطلق لفترات طويلة أو في بيئة رطبة وباردة.
الأعراض والتحذيرات
للبالغين تظهر علامات تحذيرية مثل الارتعاش الشديد، والتعب الشديد، والارتباك، وفقدان الذاكرة، وكلام غير واضح، والنعاس. وبالنسبة للأطفال، تكون العلامات مميزة عندما تكون البشرة حمراء زاهية وباردة وتظهر انخفاض الطاقة بشكل واضح. قد يفقد المصاب الشعور بالجوع ويرغب في النوم بشكل مفرط. عند وجود أي من هذه العلامات يجب قياس الحرارة فورا، وإذا كانت أقل من 35 درجة مئوية طلب الرعاية الطبية فورا.
الإسعاف والمساعدة
إذا لم تتوفر المساعدة الطبية الفورية، ينقل الشخص إلى غرفة دافئة وتُزال الملابس المبللة عليه وتُدفأ منطقة الصدر والرقبة والرأس ببطانية، وتُدفأ الجسم تدريجيًا. يمكن تقديم مشروبات دافئة للشخص الواعي، ولكن لا تُعطى للمصاب فاقد الوعي. بعد ارتفاع حرارة الجسم يجب الحفاظ على جفاف المصاب وتدفئة كامل الجسم بما في ذلك الرأس والرقبة ببطانية دافئة. يجب توفير الرعاية الطبية المناسبة بأسرع وقت ممكن.