يُوضح هذا المحتوى أن استمرار سعال الشتاء لفترة أطول ليس بالضرورة علامة على استمرار المرض نفسه، بل يعكس تأثير الهواء البارد والجاف والمهيجات الداخلية على مجاري التنفس. يوضح الأطباء أن الهواء البارد يهيج الأغشية المخاطية في الحلق والشعب الهوائية، مما يحفز الالتهاب وإنتاج المخاط كرد فعل طبيعي من الجسم. قد يستمر هذا التهيج حتى بعد زوال العدوى الأساسية، فالسعال يتحول من علامة على الإصابة إلى محاولة استرخاء المجاري التنفسية. في النهاية، يعد الأمر بمثابة استجابة مستمرة للجسد وليس علامة على وجود مرض جديد.
أسباب استمرار السعال الشتوي
يؤدي الهواء البارد والجاف إلى تهيج الأغشية المخاطية في الحلق وشعب الهواء، مما يسبب الالتهاب والمخاط كاستجابة طبيعية من الجسم. وقد يستمر هذا التهيج حتى بعد اختفاء العدوى الأساسية، فالسعال يصبح محاولة من الجسم لتهدئة المجاري التنفسية. يتحول رد الفعل إلى غريزة وقائية تزيد من حساسية أعصاب الحلق والصدر، ما يجعل السعال يستمر رغم زوال الإصابة. كما أن قلة الرطوبة والتعرض للمثيرات الداخلية يساهمان في تعزيز هذا الرد، بما في ذلك القليل من الماء البارد أو الغبار أو الكلام المطوّل.
مخاطر المنزل والمكتب
لا يعد البقاء في المنزل بالضرورة وسيلة حماية من السعال المستمر، فالمنازل والمكاتب في الشتاء قد تتحول إلى فخاخ بسبب المدافئ الجافة والسجاد المترّب من الغبار والستائر ومعطرات الجو والبخور أو مزيج من هذه العوامل. تسهم هذه الظروف في تهيّج المجاري التنفسية وتطويل مدة السعال. لذلك يجب الانتباه إلى وجود بيئة نظيفة ومرطبة وتجنب المثيرات قدر الإمكان للحفاظ على راحة المجاري التنفسية أثناء التعافي.
متى يجب القلق؟
تختفي أعراض معظم حالات السعال الشتوية عادة خلال ثلاثة إلى أربعة أسابيع، لكن قد يبدو السعال طويلًا في بعض الحالات. يجب زيارة الطبيب إذا استمر السعال لأكثر من أربعة إلى ستة أسابيع، أو حدث ألم في الصدر، أو وجود أزيز وضيق في التنفس، أو بلغم مختلط بالدم، أو حمى عالية ومستمرة.
نصائح لتخفيف السعال
توفر خيارات التخفيف الأساسية التي تساهم في راحة الحلق تجربة مفيدة، مثل تناول سوائل دافئة واستنشاق البخار واستخدام العسل إذا لم يكن لديك مرض السكري أو حساسية. كما أن استخدام جهاز ترطيب الهواء يساعد على إضافة الرطوبة اللازمة للمجاري التنفسية. يفضل اختيار هذه التدابير كخطوات مساعدة، إذ يمكن أن تكون أكثر فاعلية من الأدوية القوية في بعض الحالات. تذكر أن استمرار السعال ليس علامة ضعف وإنما جزء من عملية الشفاء التي يمر بها الجسم وفق وتيرته الخاصة.