أعلنت جامعة فاندربيلت الطبية في الولايات المتحدة ومركزها أن فريقاً بحثياً اكتشف طفرات وراثية نادرة في جين APOE ترتبط بحماية الدماغ من فقدان الإدراك لدى بعض كبار السن. وأوضح البحث أن هذه المتغيرات تفسر احتفاظ بعض كبار المعمرين بقدرات معرفية عالية مع انخفاض ملحوظ في معدلات الأمراض المرتبطة بالتقدم في العمر، خاصة مرض الزهايمر. واعتمدت الدراسة على تحليل جينية لنحو 1.6 ألف من كبار المعمرين، إضافة إلى حوالي 17 ألف مصاب بالزهايمر، إلى جانب مشاركين يتمتعون بقدرات عقلية طبيعية مقارنة بأعمارهم.
نتائج جينية رئيسية
أظهرت النتائج أن المتغير APOE4، الذي يزيد مخاطر الإصابة بالزهايمر عند وجوده بنسخة واحدة أو نسختين، كان نادراً لدى كبار المعمرين حيث انخفض تكراره بنسبة 68% مقارنة بالمصابين بالمرض، وبنسبة 19% مقارنة بالأصحاء الذين تجاوزوا الثمانين. وفي المقابل، كان المتغير APOE2، المرتبط بانخفاض الخطر، أكثر انتشاراً بنسبة 28% بين كبار المعمرين مقارنة بأقرانهم الأصحاء، وبنسبة تتجاوز 100% مقارنة بالمصابين في الفئة العمرية نفسها. وأشار الباحثون إلى وجود علاقة قوية بين فئة كبار المعمرين والمتغير الوقائي APOE2.
وأكدت الأستاذة المساعدة في المركز ليزلي غاينور أن هذه الدراسة تعد الأكثر شمولا حتى الآن في تحليل تأثير الاختلافات البنيوية في جين APOE على طول العمر المصحوب بسلامة الإدراك. وأضافت أن الباحثين رصدوا انخفاضاً واضحاً في تكرار المتغير الوراثي APOE4، إلى جانب وجود علاقة قوية بين فئة كبار المعمرين والمتغير الوقائي APOE2. وتخطط الفرق البحثية لمواصلة العمل بإجراء دراسات أوسع على جينومات كبار المعمرين بهدف اكتشاف متغيرات جينية إضافية قد تساهم في الوقاية من ألزهايمر وأشكال الخرف الأخرى.