أعلنت دراسة علمية حديثة أن فيتامين د قد يساهم في إبطاء بعض التغيرات المرتبطة بالشيخوخة البيولوجية. وتفتح النتائج باب النقاش حول دور التغذية الدقيقة في الحفاظ على وظائف الخلايا مع مرور الوقت. تشير الدراسة إلى ارتباط بيولوجي يحتاج إلى مزيد من التحري لتحديد الآليات والتطبيقات السريرية المحتملة. كما يبرز البحث أن مفهوم الشيخوخة البيولوجية يتجاوز العمر الزمني ويعكس حالة الخلايا والأنسجة والأعضاء.
مفهوم الشيخوخة البيولوجية
تختلف الشيخوخة البيولوجية عن العمر الزمني المسجل في الوثائق الرسمية، فهي تعكس الحالة الفعلية للخلايا والأنسجة والأعضاء. يظهر بعض الأشخاص بمظاهر شبابية في أعضاءهم بينما يتسارع التقدم لدى آخرين بسبب عوامل وراثية وبيئية ونمط حياة. من أبرز المؤشرات على هذا النوع من الشيخوخة التيلوميرات، وهي أغطية تحمي المادة الوراثية في نهايات الكروموسومات وتقصَر مع كل تقاسم خلوي. يُستخدم طول التيلومير كأداة لتقدير سرعة الشيخوخة البيولوجية أكثر من الاعتماد على المظهر الخارجي وحده.
التيلوميرات.. عدّاد العمر داخل الخلية
التيلوميرات هي تراكيب عند نهايات الكروموسومات تعمل كغطاء يحمي المادة الوراثية أثناء انقسام الخلايا. مع كل انقسام، تقصر هذه التيلوميرات تدريجيًا حتى يبلغ طولها حدًا يعيق الخلية عن الانقسام. وهذا التقلص يظهر كضعف وظيفي وربما ارتفاع مخاطر أمراض مرتبطة بالعمر. يركّز البحث الحديث على قياس طول التيلوميرات كمدخل لتقدير معدل الشيخوخة وليس فقط الاعتماد على المظهر الخارجي.
رابط فيتامين د بالشيخوخة
اعتمدت الدراسة على متابعة مجموعة كبيرة من البالغين في منتصف العمر وكبار السن على مدى سنوات عدة مع إجراء تحاليل دم دورية. قُورنت فيها التغيرات في طول التيلوميرات بين من يحصلون على فيتامين د بانتظام وبين من لا يحصلون عليه. وأظهرت النتائج أن تآكل التيلوميرات كان أبطأ لدى المجموعة التي تناولت جرعات معتدلة من فيتامين د مقارنة بالمجموعة الأخرى. ويُفسر هذا الاختلاف بأنه يعادل بيولوجيًا توفير سنوات من الشيخوخة الخلوية، مع لفت الانتباه إلى أن النتائج ليست دليلًا قاطعًا على إطالة العمر.
إكسير الشباب أم وهم؟
يركز الباحثون والخبراء على ضرورة التعامل مع النتائج بحذر، فالمسألة لا تثبت أن زيادة فيتامين د ستطيل العمر أو تقي من أمراض الشيخوخة بشكل قاطع. كما أن القياسات اقتصرت على فئة معينة من الخلايا، وهذا يجعل من الصعب تعميم النتائج على أنسجة الجسم كافة. دور فيتامين د قد يكون داعمًا، لكن استخدامه كعامل لامع لمكافحة الشيخوخة يحتاج إلى أدلة أكثر شمولية.
بين الفائدة والتهويل
يُعرف فيتامين د بدوره الأساسي في دعم العظام والعضلات والمناعة، وتزداد الحاجة إليه مع نقص التعرض للشمس. ومع ذلك، فإن الاعتماد عليه كاستراتيجية مكافِحة للشيخوخة لا يزال ضمن إطار البحث العلمي ولم يتأكد كإرشاد طبي عام. ينبه الخبراء إلى أن المكملات دون حاجة طبية قد لا تقدم الفائدة المرجوة، وقد تحمل مخاطر إذا استُخدمت بجرعات عالية ولفترات طويلة.
مصادر فيتامين د الطبيعية
يمكن للجسم إنتاج فيتامين د عند التعرض المعتدل لأشعة الشمس، كما يوجد في الأسماك الدهنية وصفار البيض ومؤخرًا في منتجات مدعمة. يُفضل تقييم مستوى فيتامين د في الدم قبل التفكير في تعويضه دوائيًا لضمان الجرعة الملائمة. ولا يعتبر الاعتماد على المصادر الطبيعية بديلاً عن الرصد الطبي عند وجود نقص حاد.
نمط الحياة.. العامل الحاسم
تشير الأدلة إلى أن تأثير أي فيتامين يبقى محدودًا إذا لم يُدعَم بنظام صحي متكامل. التغذية المتوازنة والنشاط البدني المنتظم والنوم الجيد وتقليل التوتر تلعب أدوارًا أساسية في الحفاظ على شباب الخلايا أكثر من أي عنصر منفرد. قد تكون خطوة العناية بفيتامين د داعمة لكنها لا تعوّض الأسس التي تُبنى عليها الصحة العامة والعمر الصحي.