تؤكد مصادر صحية أن الكاكاو قادر على حماية الجسم من عدد كبير من المشكلات التي يتعرض لها القلب والمخ. وفقاً لموقع hjhospitals، يعود ذلك إلى مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو، التي يُعتقد أنها تعزز مستويات أكسيد النيتريك في الدم. يعزز أكسيد النيتريك وظائف الأوعية الدموية مما يحسن تدفق الدم ويخفض ضغط الدم بشكل طفيف لكن ذو دلالة إحصائية عند الاستهلاك المنتظم. ويجب اختيار منتجات الكاكاو ذات المحتوى العالي من الفلافانول لأن عمليات التصنيع تقلل من مستويات هذه المركبات في كثير من ألواح الشوكولاتة.
إلى جانب خفض ضغط الدم، يمتلك الكاكاو خصائص أخرى تساهم في تقليل خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية، فهو يحسن مستوى أكسيد النيتريك في الدم مما يؤدي إلى استرخاء وتوسع الأوعية والشرايين وتحسن تدفق الدم. كما يخفض الكاكاو مستوى الكوليسترول الضار LDL وله خصائص مميعة للدم تشبه الأسبرين، كما يقلل من مقاومة الأنسولين ويقلل الالتهاب. ترتبط هذه الخصائص بانخفاض خطر الإصابة بالأمراض القلبية والسكتة الدماغية والوفاة، وقد أشارت عدة دراسات إلى أن زيادة استهلاك الشوكولاتة ترتبط بانخفاض واضح في هذه المخاطر. تشير البوليفينولات إلى أنها تحسن تدفق الدم ووظائف الدماغ، وتستطيع الفلافانولات عبور الحاجز الدموي الدماغي وتلعب دوراً في إنتاج الخلايا العصبية والجزيئات الأساسية لوظائف الدماغ. كما تؤثر على إنتاج أكسيد النيتريك الذي يرخي الأوعية الدموية، ويمكن أن يزيد استهلاك الكاكاو من تدفق الدم إلى الدماغ ويحسن الأداء لدى بعض الأفراد، ولكن يحتاج ذلك إلى مزيد من البحث.