أظهرت عدة دراسات أن العسل قد يخفف السعال بشكل مشابه للديفينهيدرامين، وهو مركّب شائع في أدوية السعال المتاحة بدون وصفة. شملت هذه الدراسات أشخاصاً مصابين بعدوى الجهاز التنفسي العلوي، وأظهرت تقليلاً في نوبات السعال وتحسناً في النوم. كما شملت هذه الدراسات أطفالاً أيضاً وأشارت إلى أن العسل قد يكون فعالاً بمستوى قريب من الأدوية المتاحة بدون وصفة، مع الحاجة إلى إجراء مزيد من الدراسات عالية الجودة لتأكيد النتائج.
يمكن إعطاء الأطفال من عمر سنة فما فوق نصف إلى ملعقة صغيرة (2.5–5 مل) من العسل لعلاج السعال. يمكن تناول العسل مباشرة أو إضافته إلى مشروبات أخرى مثل العصير لتخفيف الطعم وقوته. تحذير مهم: لا يُعطى العسل للأطفال دون سن سنة واحدة بسبب خطر التسمم الغذائي الناتج عن بوتولين. وتظهر النتائج أن العسل قد يكون فعالاً مثل الديفينهيدرامين في أدوية السعال بدون وصفة، ما يجعل العسل خياراً محتملاً في بعض الحالات.