توضح هذه المادة أن المعلبات من أكثر وسائل حفظ الغذاء شيوعًا، فهي توفر مخزونًا طويل الأمد يمكن الاعتماد عليه في المنازل. وتربط التواريخ المطبوعة على العبوات بالجودة من حيث الطعم والقوام والقيمة الغذائية، ولا تعني بالضرورة أن الطعام فسد فور تجاوزها طالما بقيت العبوة سليمة ومخزنة بشكل صحيح. وتؤكد أن السلامة تتوقف على سلامة العلبة وظروف التخزين، وليس فقط على التاريخ المكتوب. كما تشير إلى أن انتهاء فترة الأفضلية قد يعني تغيّرًا تدريجيًا في المذاق والقوام والقيمة الغذائية، دون أن يعني وجود خطر صحي فوري.
مدة صلاحية المعلبات بحسب الحموضة
مدة بقاء الطعام آمنًا تختلف بحسب درجة الحموضة. أطعمة عالية الحموضة مثل الفواكه المعلبة ومنتجات الطماطم والمخللات غالبًا ما تبقى بجودة جيدة لمدة تتراوح بين عام وعام ونصف تقريبًا، مع احتمال أن يؤدي ارتفاع الحموضة مع الوقت إلى تفاعل مع بطانة العلبة يؤثر على النكهة والملمس والقيمة الغذائية تدريجيًا. أما الأطعمة منخفضة الحموضة مثل اللحوم والدواجن والحساء والبقوليات والخضروات غير الحمضية، فهذه عادة ما تظل آمنة لمدة قد تصل إلى خمس سنوات إذا خُزّنت في ظروف مناسبة، لأن محتواها لا يسرّع تآكل العلبة بنفس الدرجة. كما أن جودة الغذاء قد تتغير رغم السلامة الميكروبية، بسبب العوامل البيئية وتلف أثناء التصنيع أو النقل، لذلك الفحص البصري قبل الاستخدام خطوة أساسية.
التعليب المنزلي والاعتبارات الأساسية
تؤكد الإجراءات البيتية للتعليب أنها تحتاج إلى اهتمام أكبر، ويُنصح باستهلاكها خلال عام واحد للحفاظ على الجودة وتقليل مخاطر التلوث. يجب التأكد من أن الغطاء محكم الإغلاق وغير متحرك عند الضغط وخال من العيوب مثل التشققات أو التسريبات أو آثار العفن. أي خلل في الإحكام قد يسمح بنمو بكتيريا خطيرة لا تُرى بالعين.
التخزين الصحيح للمعلبات
يؤثر مكان التخزين مباشرة على مدة بقاء المعلبات صالحة، لذلك يُوصى بتخزينها في مكان بارد وجاف بعيدًا عن الحرارة المباشرة. يجب تجنب الرطوبة لأنها قد تسبب صدأ العلب وتلفها. يفضل ترتيب المخزن بحيث تُستخدم العلب الأقدم أولاً. لا يُنصح بتجميد العلب المعدنية لأن تمدد السوائل قد يضعف الإغلاق ويزيد خطر التلوث.
علامات تحذيرية عند الشك في الأمان
قبل فتح أي علبة، يمكن ملاحظة مؤشرات تدل على عدم الأمان. انتفاخ طرفي العلبة أو وجود انبعاجات عند اللحامات، صدأ كثيف لا يزول بالفحص، أو تسرب لسوائل أو بقايا لزجة خارجية. عند الفتح، إذا خرج سائل مضغوط أو ظهرت رغوة غير معتادة، أو انبعثت رائحة سيئة أو كان اللون غير الطبيعي، يجب التخلص من المحتوى فورًا.
هل تدوم المعلبات بنفس الكفاءة؟
تشير المعطيات إلى أن القيمة الغذائية قد تنخفض تدريجيًا مع مرور السنوات حتى وإن بقيت المعلبات آمنة من الناحية الميكروبية. فالفيتامينات الحساسة للحرارة والضوء قد تتأثر عند تخزينها في ظروف غير مثالية. كما أن التلف قد يحصل نتيجة خلل في التصنيع أو سوء النقل، لذا الفحص البصري قبل الاستخدام خطوة أساسية.