أعلن باحثون يابانيون وألمان عن اكتشاف نمل فريد يتكوّن بالكامل من الملكات. لا يضم هذا النوع عاملات أو ذكور، بل يتكوّن بالكامل من الملكات القادرات على البقاء والازدهار دون الاعتماد على الفئات التقليدية. يعتمد على التكاثر اللاجنسي عبر التوالد العذري، حيث تَنتج الملكات بيضًا غير مخصّب يتكوّن منه نسخ مطابقة للأم.
أجرى فريق بحثي ياباني ألماني جمع 43 بيضة ملكة وتربية النسل في ظروف مخبرية مع مراقبة دقيقة للسلوك. وثبت أن النسل يتشكّل عبر التوالد العذري، وهي آلية رُصدت في حيوانات أخرى لكنها لم توثق لدى النمل من قبل. تشير النتائج إلى أن هذه الطريقة تتيح للنمل أن يبقى وينمو دون دور العاملات التقليدي.
تطفل اجتماعي على نوع قريب
تشير الدراسة إلى أن Temnothorax kinomurai يعتمد في بقائه على غزو مستعمرات Temnothorax makora. يقتل الملكة وجزءًا من العاملات ثم يستخدم الأفراد الباقون لتربية نسلهم. يرجّح العلماء أن هذا الأصل يعود إلى سلف كان يعتمد على استعباد أنواع أخرى ثم فقد تدريجيًا الذكور العاملين وتطور التوالد العذري كآلية للبقاء.
تُظهر هذه النتائج كيف يمكن للتطور أن يخلق استراتيجيات جديدة للبقاء في الأنظمة الاجتماعية للنمل. وتبرز أهمية التطفل الاجتماعي كآلية تطور في سلالات الحشرات. ويظل هدف الدراسات المستقبلية توثيق مزيد من التفاصيل حول آليات التنظيم والسلوك في هذه الأنواع.