يؤكد البحث أن السمك المملح يحفظ بالملح ويُجفف، فيزداد فيه محتوى الصوديوم. يؤدي ارتفاع استهلاك الملح إلى ارتفاع ضغط الدم، وهذا قد يفاقم أمراض القلب والأوعية الدموية المرتبطة بارتفاع مستويات الكوليسترول الضار LDL. وتوضح النتائج أن ارتفاع الضغط قد يتفاقم مع الاستهلاك المفرط للسمك المملح، ويتأثر ذلك بالنظام الغذائي العام.
أجريت دراسة باستخدام جهاز قياس الكوليسترول في نقاط الخدمة الصحية لقياس مستويات الكوليسترول لدى 30 مشاركًا. من بين هؤلاء، كان لدى 15 مشاركًا يستهلكون السمك المملح بانتظام متوسط مستوى الكوليسترول 411.13 ملغم/ديسيلتر، بينما بلغ المتوسط لدى 15 مشاركًا لا يستهلكونه بانتظام 213.8 ملغم/ديسيلتر. تشير النتائج إلى وجود ارتباط بين استهلاك السمك المملح وأنماط النظام الغذائي وارتفاع الكوليسترول في الدم، وتختلف التأثيرات اعتمادًا على مدى التكرار ونوع السمك ومصادر الكوليسترول الأخرى في النظام الغذائي.