توضح مصادر صحية موثوقة أن الكربوهيدرات عنصر غذائي أساسي ومصدر الطاقة المفضل للجسم. يحتاج البالغون إلى نحو 130 جراماً من الكربوهيدرات يومياً لكي تعمل وظائف الجسم بشكل طبيعي. قد يؤدي انخفاض الكربوهيدرات بشكل كبير إلى حالة تُدعى الكيتوزية، حيث يحرق الجسم الدهون للحصول على الطاقة. وينصح بأن تشكل نسبة الكربوهيدرات من السعرات اليومية بين 45% و66%، وهذا يعادل نحو 225 إلى 325 جراماً في حمية قدرها 2000 سعر حراري.
أخطاء شائعة عند النشويات
تشير المصادر أيضاً إلى أن الكربوهيدرات ليست مجرد خبز وأرز بل توجد في مجموعة واسعة من الأطعمة مثل الحبوب الكاملة والفواكه والخضراوات والبقوليات والمنتجات اللبنية. يكون فهم مصادر الكربوهيدرات أفضل لاختيار مصادر غنية بالألياف والفيتامينات وتجنب المصادر الأقل فائدة. لا يجوز الاعتماد على الحميات التي تستبعد الكربوهيدات كلياً لأنها ليست حلاً مستداماً وتؤدي إلى نقص في فيتامينات ب والألياف. لأن الكربوهيدرات مصدر رئيسي للألياف، فإن اختيار مصادر غنية بالألياف يساعد على تحسين الهضم وتنظيم سكر الدم وخفض الكوليسترول ودعم إدارة الوزن. كما تبرز ضرورة الانتباه للسكريات المضافة في بعض الأطعمة مثل الزبادي المنكّه وحبوب الإفطار والمشروبات المحلّاة والتوابل والصلصات، مع مراجعة الملصقات لأن الحد الموصى به للسكر المضاف وفق توجيهات صحية هو 25 جراماً يومياً للنساء و36 جراماً للرجال.