ينتهي نظامنا الشمسي في لحظة درامية، حيث ستتحول الشمس إلى عملاق أحمر يبتلع الأرض وعدة كواكب أخرى، ليغلق بذلك صفحة مجموعتنا الشمسية إلى الأبد.

ذكر تقرير حديث أن نظامنا الشمسي، الذي تكوّن منذ نحو 4.6 مليار سنة، ليس خالدًا، على عكس ما يظنه الكثيرون، فهذه الفترة طويلة جدًا لكنها لا تدوم إلى الأبد، إذ أن عمر الكون الإجمالي يزيد عن 13.8 مليار سنة. فمتى تتوقف هذه المجموعة عن الوجود؟

عمر النظام ودور الشمس

يوجد نظامنا الشمسي الآن في منتصف حياته، حيث تُعد الشمس السلطة المركزية التي تربط الأجرام السماوية، لكن دورة حياة الشمس لها حدود. فهي حاليا في مرحلة “التسلسل الرئيسي”، حيث تحول الهيدروجين إلى هيليوم من خلال الاندماج النووي، ولكن هذه العملية ليست أبدية. بعد حوالي 5 مليارات سنة، ستنتهي كمية الهيدروجين المتوفرة، وسيفقد نجمنا استقراره، مما يسبق تحوله الجذري.

ستتوسع الشمس وتدخل مرحلة العملاق الأحمر، مما يؤدي إلى امتلائها من الخارج وابتلاع بعض الكواكب الداخلية، مثل عطارد والزهرة، وربما الأرض أيضًا. ومع ازدياد حجم الشمس وارتفاع حرارتها، ستصبح الأرض غير صالحة للسكن قبل أن تُبتلع، وبهذا تتغير الظروف بشكل جذري، مع استحالة بقاء البشر على قيد الحياة. ويُعبر العديد من العلماء عن ذلك بقولهم إن هذه اللحظة تمثل نهاية قابلية النظام الشمسي للسكن.

موت الشمس وتحولها إلى قزم أبيض

عندما ينفد وقود الهيدروجين، تدخل الشمس في المرحلة الأخيرة من حياتها وتتحول إلى قزم أبيض، وهو جسم ضخم ومتقلص، يبرد تدريجيًا على مدى مليارات السنين، ليصير بقايا باردة وخاملة. رغم غياب الشمس الساطعة في مركز النظام، إلا أن بعض الكواكب، خاصة الغازية كالعملاق المشتري، ستظل تتدور حول محطة الموت لوقت طويل.

لكن زوال الشمس سيسبب تحول النظام إلى مكان بارد وخالٍ من الحياة، حيث ستتباطأ حركة الكواكب وتبدأ عملية التفكك تدريجيًا، مما يؤدي إلى تحول النظام إلى أرض جرداء ومتجمدة، تشبه بشكل غريب النظام النابض بالحياة الذي كان يسطع سابقًا.

الفوضى المستقبلية للنظام

مع تقلص الشمس وتحولها إلى قزم أبيض، ستفقد قدرتها على السيطرة على حركة الأجرام السماوية، مما يقود إلى اضطراب كبير في توازن النظام. قد تتغير مدارات الكواكب بشكل غير متوقع، حتى أن بعضها قد يُقذف في الفضاء أو يصطدم بالآخر، ما يعزز احتمالية بروز أحداث كارثية على مدى ملايين أو مليارات السنين.

وفي وقت بعيد جدًا جدًا، يعتقد بعض العلماء أن البروتونات، واحدة من اللبنات الأساسية للمادة، قد تتلاشى، رغم عدم وجود ملاحظات حاليًا لهذه الظاهرة. وإذا صحت النظرية، فإن نسيج المادة ذاته قد ينهار، مما يسرع النهاية النهائية لنظامنا، ويضيف بعدًا آخر للمصير المجهول الذي ينتظر كوكبنا والكون.