أطلقت شركة «نورثمون غرومان» اختباراتها على الأرض بنجاح، لتأكيد جاهزية أول صاروخ مُصمم للإقلاع من سطح كوكب المريخ، والذي يحمل اسم «ماف» (MAV).

تم تصميم هذا الصاروخ الثنائي المراحل خصيصًا للانطلاق من المريخ، وهو خطوة مهمة في مهمة إعادة عينات الكوكب الأحمر، التي تتعاون فيها ناسا مع الوكالة الأوروبية للفضاء. ويستخدم الروفر «بيرسيفرانس» حالياً لجمع عينات التربة المريخية، التي ستنقل لاحقًا بواسطة مركبة هبوط إلى الصاروخ «ماف» لإطلاقها نحو الأرض في مراحل لاحقة.

اختبارات محرك الصاروخ

أكدت الاختبارات التي أجريت في ولاية ماريلاند الأمريكية أن محرك المرحلة الثانية جاهز للمهمة المقبلة. حيث قام المختبرون بتشغيل المحرك بسرعات عالية لمحاكاة ظروف الإطلاق داخل الغلاف الجوي الرقيق للمريخ، مما يدل على قدرة المحرك على أداء مهمته بنجاح.