يسبب تورم الكاحلين والساقين ظهور انتفاخات تشعر بها غالبًا وتكون واضحة، إلا أنه يجب ألا يُغفل عنها لأنها أحيانًا تكون علامة على فشل القلب، وهو حالة خطيرة قد تهدد الحياة. وفقًا لمؤسسة القلب البريطانية (BHF) وخدمة الصحة الوطنية البريطانية (NHS)، فإن احتباس السوائل أو ما يُعرف طبيًّا بـ”الوذمة” يُعد من أكثر علامات مرض فشل القلب ظهورًا. يحدث فشل القلب عندما يعجز القلب عن ضخ الدم بكفاءة إلى باقي أجزاء الجسم، نتيجة لضعفه أو تيبسه، وهذه الحالة والعمر الطويل لها قد يتسببان في تدهور الحالة، لكن يمكن السيطرة على الأعراض بالعلاج المناسب. يتراكم السائل في الأطراف السفلية بسبب ضعف قدرة القلب على ضخ الدم بشكل فعال، فيرفع ضغط الدم داخل الأوعية الدموية ويدفع السوائل للخروج إلى الأنسجة المحيطة، مما يؤدي إلى ظهور الانتفاخ والألم في الكاحلين أو القدمين، ويصاحب ذلك جلد مشدود ولامع، وصعوبة في تحريكه، وظهور علامات ضغط عند لمس الجلد. تستخدم مؤسسة القلب البريطانية تصنيف جمعية القلب بنيويورك (NYHA) لتقييم مدى حدة الأعراض وتوجيه العلاج، ويعتمد ذلك على مدى قدرة الشخص الجسدية ومدى تأثير الأعراض مثل التعب، وضيق التنفس، وخفقان القلب. يؤكد الخبراء أن التورم قد يتحسن بعد الاستيقاظ، لكنه غالبًا ما يتفاقم مع نهاية اليوم، وتتعدد أسباب تلك الحالة من بينها الوقوف أو الجلوس لفترات طويلة، تناول كميات كبيرة من الملح، زيادة الوزن، الحمل، استخدام بعض الأدوية، مشاكل الكلى أو الكبد، أو الإصابات. بالإضافة إلى التورم، تظهر أعراض أخرى لفشل القلب مثل السعال المستمر، الصفير في الصدر، انتفاخ البطن، فقدان الشهية، تغيّر في الوزن، اضطراب ضربات القلب، الشعور بالدوار، والارتباك أو الاكتئاب والقلق. توصي NHS بمراجعة الطبيب فور ظهور علامات مستمرة أو متفاقمة، حيث إن الكشف المبكر والعلاج المناسب يمكن أن يحسن نوعية الحياة ويبطئ تطور المرض.