تمكن فريق من الباحثين في معهد تروتييه لأبحاث الكواكب الخارجية بجامعة مونتريال في كندا من اكتشاف كوكب جديد يبعد حوالي 35 سنة ضوئية عن الأرض، ويحتمل أن يكون صالحًا للحياة. يستخدم الفريق تلسكوب “تيس” الفضائي التابع لوكالة ناسا، حيث تمكن من مراقبة الكوكب الذي أطلق عليه اسم “L 98-59 f”.

ويقع هذا الكوكب ضمن المنطقة الصالحة للسكن حول نجمه، حيث يمكن أن يبقى الماء سائلا على سطحه، ويتلقى كمية من الطاقة الشمسية مشابهة لما تتلقاه الأرض من الشمس. وهو جزء من نظام كوكبي متنوع يضم عدة كواكب تدور حول نجم قزم أحمر. كان النظام يُعرف سابقًا باحتوائه على أربعة كواكب فقط، إلا أن التحليل الدقيق للبيانات من التلسكوبات المختلفة أكّد وجود كوكب خامس.

وكما هو الحال مع الكواكب الأخرى في النظام، فإن هذا الكوكب لا يمر مباشرة بين نجمه والأرض، لذا تم اكتشافه من خلال دراسة تغيرات طفيفة في حركة النجم المضيف، مما أظهر وجوده رغم عدم مروره أمامه بشكل مباشر.