يعد ارتفاع الكوليسترول في الدم من الأمراض الصامتة التي قد تهدد صحة القلب بدون أن يظهر عليها أعراض واضحة، ومع مرور الوقت يمكن أن يؤدي إلى مشاكل قلبية حادة أو سكتات دماغية إذا لم تتم مراقبته وعلاجه مبكرًا.

تشير الدراسات إلى أن فئات معينة أكثر عرضة لخطر ارتفاع الكوليسترول، خاصة الرجال والأشخاص الذين تتخطى أعمارهم سن الخمسين. كما أن أنماط الحياة غير الصحية من الأسباب الرئيسية، حيث يساهم تناول الأطعمة الغنية بالدهون المشبعة، وزيادة الوزن، وقلة الحركة، والتدخين، وشرب الكحول في رفع مستويات الكوليسترول في الدم.

الأسباب والعلامات المرتبطة بارتفاع الكوليسترول

وفي بعض الحالات، يكون السبب وراثيًا، مثل حالة “فرط كوليسترول الدم العائلي”، التي تكون نتيجة لعائلة مصابة، مما يصعب على الكبد التخلص من الكوليسترول الزائد ويسبب تراكمه في الدم. قد تظهر علامات على بعض الأشخاص تشير إلى ارتفاع الكوليسترول، مثل وجود ترسبات دهنية صفراء صغيرة بالقرب من الزاوية الداخلية للعين والمعروفة باسم “الزانثلاسما”، أو ظهور حلقة بيضاء شاحبة حول القزحية وتعرف باسم “قوس القرنية”.

كما يمكن أن تظهر تورمات دهنية على المفاصل مثل أصابع اليدين أو الركبتين، وتسمى بـ”ورم الأوتار الأصفر”.

طرق الكشف والوقاية من ارتفاع الكوليسترول

توصي هيئة الخدمات الصحية البريطانية (NHS) بإجراء فحوصات للكوليسترول خاصة لمن تجاوزوا سن الأربعين، أو يعانون من زيادة الوزن، أو لديهم تاريخ عائلي بأمراض القلب أو ارتفاع الكوليسترول، ولم يسبق لهم الفحص من قبل. للحفاظ على مستويات صحية من الكوليسترول، تعتبر ممارسة النشاط البدني المنتظم من أهم الوسائل، حيث تساعد التمارين على نقل الكوليسترول الضار إلى الكبد ليتم التخلص منه. ولا يلزم أن تكون التمارين مجهدة، فصعود الدرج، أو المشي السريع، أو ممارسة اليوغا يمكن أن توفر فوائد صحية ملحوظة.

كما أن الإقلاع عن التدخين يساهم بشكل كبير في تحسين صحة القلب وخفض مستويات الكوليسترول، حيث تبدأ الفوائد خلال أيام من التوقف وتصل لخطر الإصابة بأمراض القلب إلى النصف خلال العام الأول.

التغذية ودورها في السيطرة على الكوليسترول

تعد التغذية عاملاً رئيسيًا في تنظيم مستويات الكوليسترول. ويُنصح بالحد من استهلاك الأطعمة التي تحتوي على دهون مشبعة مثل الزبدة، والكريمة، والأجبان الصلبة، والفطائر، والنقانق، والحلويات التي تصنع بالزيت المهدرج أو زيت النخيل أو زيت جوز الهند. الحفاظ على نظام غذائي صحي ومتوازن يساهم بشكل فعال في الوقاية من زيادة الكوليسترول وتحسين صحة القلب بشكل عام.