تُظهر منتجات الأطعمة الخالية من السكر جاذبية كبيرة، إذ تصفها بأنها بدائل صحية ومناسبة لمَنْ يسعى لتقليل استهلاك السكر، خاصة أنها تحمل وسم “خالية من السكر” وتوحي بأنها أكثر أمانًا على الصحة. مع تزايد الوعي بمخاطر السكر، من أمراض السمنة ومرض السكري إلى مشاكل الأسنان وأمراض القلب، أصبح الاعتماد على هذه المنتجات وسيلة شائعة للحد من استهلاك السكر، فهي تعتبر خيارًا أقل سعرات حرارية وتحظى بشعبية بين من يعتنون بصحتهم أو يواجهون مرض السكري. لكن وراء هذه الصورة اللامعة، تكمن تساؤلات مهمة حول مدى صحتها الحقيقية وهل خلوها من السكر يعني أنها مفيدة فعلاً للجسم. فكثير من المنتجات تعتمد على استخدام محليات صناعية أو غير مغذية كبدائل للسكر، مثل الأسبارتام وسكرين وسكرالوز، بالإضافة إلى أنواع طبيعية مثل ستيفيا، وأحيانًا تضاف إليها مواد أخرى لزيادة الحلاوة، مما يثير تساؤلات عن الأثر الصحي لهذه المادة على المدى الطويل.
ما يخفيه المنتج الخالي من السكر
يكمن سر منتجات الأطعمة الخالية من السكر في اعتمادها على محليات صناعية أو غير مغذية، حيث تُستخدم مواد كيماوية معالَجة لتعويض الطعم الحلو الموجود في السكر، وفضلاً عن ذلك، قد تحتوي على مواد مضافة أخرى، التي رغم قلة السعرات الحرارية، قد يكون لها آثار غير مرغوب فيها. فالمحليات الصناعية مثل الأسبارتام والسكرين والسكرالوز تُستخدم بكميات كبيرة في المشروبات والأطعمة المختلفة، إذ تعتبر بديلاً عن السكر الحقيقي، لكنها قد تؤدي إلى مشاكل صحية غير متوقعة.
الآثار الصحية للمحليات الصناعية
رغم أنها توفر ترددًا مؤقتًا في السعرات الحرارية، تظهر الدراسات أن للمحليات الصناعية آثارًا سلبية تتطلب الانتباه. فهي قد تُحدث اضطرابات في ميكروبيوم الأمعاء، وهو العامل الرئيسي في عملية الهضم والمناعة، مما قد يسبب مشاكل صحية كثيرة. كما أن تأثيرها على عملية التمثيل الغذائي مثير للجدل، إذ يظهر أن لها قدرة على التأثير في وظائف الأنسولين والجلوكوز، ما يزيد من الرغبة في تناول السكر ويعرض الشخص لخطورة متلازمة التمثيل الغذائي. وعلى الرغم من فكر أنها تساعد في خسارة الوزن، إلا أن بعض الأبحاث تشير إلى أن تناولها قد يُعلِّم الجسم على توقع سعرات حرارية أقل، مما يؤدي إلى زيادة الجوع والإفراط في الأكل بعد ذلك. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تؤثر على براعم التذوق، حيث تضعف إحساسنا بالحلاوة الطبيعية، فتُصبح الفواكه أقل إغراء، مما قد يؤدي إلى الاعتماد على الحلويات المصنعة. عند استهلاك إكسيليتول وإريثريتول بكميات زائدة، قد يصاب الجهاز الهضمي باضطرابات مثل الانتفاخ والغازات والإسهال.
هل المنتجات الخالية من السكر صحية بالفعل؟
بالنسبة لمرضى السكري، تُعد المنتجات الخالية من السكر خيارًا مفيدًا للتحكم في مستويات السكر في الدم، لأنها تسهم في تقليل استهلاك السكر، لكن لعامة الناس، قد لا تكون دائما الخيار الصحي المُطلق. فاعتمادها كبديل مقنع قد يخفي مخاطر غير مرئية، لذا من الأفضل التركيز على نمط حياة صحي يُبنى على تناول الأطعمة الكاملة، وتدريب الذوق على التذوق الطبيعي، وقراءة الملصقات بعناية، وممارسة الوعي أثناء الأكل. إن استبدال الأطعمة المصنعة الأخرى بهذه المنتجات لا يعالج المشكلة بحد ذاتها، وإنما يُعدُّ خطوة مؤقتة ينبغي أن تيدفعنا لتبني عادات غذائية أفضل، تهدف إلى صحة حقيقية وطويلة الأمد.
