هل المنتجات الخالية من السكر حقًا خيار صحي؟
تتصدر ملصقات المنتجات الخالية من السكر المشهد بعبارات التفاؤل بأنها تدفع نحو نمط حياة خالٍ من الشعور بالذنب وتحقيق صحة أفضل، مع وجود تشكيلة واسعة من المشروبات والحلويات التي تحمل علامة “خالٍ من السكر”. لكن مع هذه الصورة الجذابة، يظل السؤال مهمًا: هل هذه البدائل بالفعل صحية أم مجرد خدعة تجارية تجعلنا نعتقد أننا نختار الخيار الأفضل بينما نخدع أنفسنا؟
لا يمكن إنكار أن المنتجات الخالية من السكر تجذب الكثيرين، خاصة من يعانون من مرض السكري أو يسعون لتقليل استهلاك السكر. فالمنتجات التي تحمل عبارة “خالية من السكر” غالبًا ما تكون أقل سعرات حرارية، وتُعد خيارًا مفضلاً لمن يراقبون وزنهم أو صحتهم بشكل عام، إذ تساعد على تقليل السعرات المعتمدة على السكر، وتبدو كحل مثالي لمشكلة الإدمان على الحلويات ورغبة الجسم في الطمأنينة الحلوة.
السر وراء المنتجات الخالية من السكر
يكمن سرّ معظم هذه المنتجات في الاعتماد على المحليات الصناعية أو غير المغذية. إذ تستخدم هذه المواد الكيميائية المُعالجة لإضفاء حلاوة على المنتجات، مع ضمان عدم ارتفاع نسبة السعرات الحرارية. من بين أشهر المحليات الصناعية الأسبارتام، التي تتواجد في المشروبات الغازية والعلكة والخ Desserts، والسكرين، الذي يُستخدم منذ زمن بعيد ويظهر في الكثير من المنتجات، والسكالوز المعروف باسم سبليندا، الذي يُضاف إلى المخبوزات واللبن. أما ستيفيا فهي خيار طبيعي مستمد من نبتة ستيفيا، على الرغم من وجود أصناف معالجة جدًا. ويُستخدم إريثريتول وإكسيليتول، بشكل متكرر، في الحلويات والعلكة، مع إمكانية ترك طعم بارد بعد الاستهلاك.
الآثار الجانبية للمحليات الصناعية
رغم فاعليتها في تقليل السعرات الحرارية، تظهر الدراسات الحديثة أن للمحليات الصناعية آثاراً سلبية تتطلب الانتباه. فهي تؤثر على ميكروبيوم الأمعاء، وهو عنصر مهم للهضم والمناعة، مما قد يؤدي إلى اضطرابات صحية عديدة. كما أظهرت الأبحاث أن لها تأثيرًا على وظيفة الأنسولين واستقلاب الجلوكوز، الأمر الذي قد يرفع من احتمالية الإصابة بمتلازمة التمثيل الغذائي والسكري من النوع الثاني. على عكس المفهوم الشائع، قد لا تساعد المنتجات الخالية من السكر على خسارة الوزن بسهولة، لأنها قد تخل بتوقع الجسم للسعرات الحرارية، مما يزيد من الشعور بالجوع ويؤدي إلى استهلاك كمية أكبر من الطعام بعد ذلك. تتسبب المحليات الصناعية أيضًا في إعادة ضبط براعم التذوق، مما يقلل من الرغبة في تناول الأطعمة الطبيعية، كالثمار، ويزيد الاعتماد على الأطعمة المصنعة ذات الحلويات الصناعية. مع ذلك، فإن إكسيليتول وإريثريتول يمكن أن يسببا مشاكل هضمية مثل الانتفاخ، الغازات والإسهال إذا استُهلكت بكميات كبيرة.
هل يجب الاعتماد على المنتجات الخالية من السكر؟
بالنسبة لمرضى السكري، تُعدّ المنتجات الخالية من السكر خيارًا مناسبًا للتحكم في مستويات السكر، لأنها تساعد على تقليل نسبتها في الدم. أما عن الشخص العادي الذي يسعى للحفاظ على صحته، فالتوصية بتناولها على أنها “صحية” بشكل دائم ليست دقيقة، إذ يمكن أن يكون فيها مخاطر وأضرار صحية. لذا، بدلًا من الاعتماد على المنتجات المصنعة كبديل، يمكن تبني أساليب حياة صحية من خلال تناول الأطعمة الكاملة والمحضرة من مكونات طبيعية، وإعادة تدريب براعم التذوق، وقراءة الملصقات بعناية، وممارسة الأكل الواعي، التي تساهم في تحسين الصحة بشكل حقيقي ومستدام.
