يُلاحظ أن شخصين في السبعين من عمرهما، كلاهما نشيط ومستقل ويستمتع بالحياة، لكن أحدهما يصاب بأمراض مزمنة مثل مشاكل في القلب والسكري والاكتئاب خلال 15 سنة، بينما الآخر يظل بصحة جيدة. يعود السبب وراء هذا التباين إلى نظامهما الغذائي، حسب دراسة حديثة من مركز أبحاث الشيخوخة في معهد كارولينسكا بالسويد.
تابع الباحثون أكثر من 2400 مسن سويدي على مدى 15 عامًا، ووجدوا أن الأشخاص الذين اتبعوا نظامًا غذائيًا صحيًا منذ الصغر كانوا أقل عرضة للإصابة بأمراض مزمنة، خاصة إذا تجنبوا الأطعمة التي تسبب التهابات مزمنة مثل اللحوم المصنعة والحبوب المكررة والمشروبات السكرية. رغم أن الفوائد الصحية للنظام الغذائي لوقاية بعض الأمراض معروفة، إلا أن الدراسة تشير إلى أن النظام الغذائي يلعب دورًا أوسع قد يؤثر على معدل الشيخوخة البيولوجية بشكل عام.
أنماط غذائية تؤثر على الشيخوخة والصحة
درس العلماء أربعة أنماط غذائية شهيرة، وتبين أن ثلاثة منها، مثل حمية “مايند” التي تُركز على حماية الدماغ، ومؤشر التغذية الصحية البديلة، والحمية المتوسطية، ساعدت في إبطاء تراكم الأمراض المزمنة. أما النظام الغذائي الذي يحتوي على أطعمة التهابية، فارتبط بشكل واضح بزيادة سرعة ظهور المشاكل الصحية، خاصة أمراض القلب والأوعية الدموية والاضطرابات النفسية.
المتبعون لنظام غذائي غير صحي كانوا أكثر عرضة للإصابة بقصور القلب والسكتة الدماغية والاكتئاب ومرض الخرف. مع التقدم في العمر، يعاني الكثير من كبار السن من حالة التهابية منخفضة الدرجة، تسمى “الالتهاب الصامت”، وهذا يزيد من خطر الإصابة بأمراض مزمنة. تلعب التغذية دورًا مهمًا في تقليل هذا الالتهاب، حيث تساعد الأطعمة الغنية بالخضروات والفواكه والحبوب الكاملة والدهون الصحية على تقليله، بينما تساهم الأطعمة المصنعة والسكرية في تفاقمه.
أهمية التغذية المتوازنة أثناء التقدم في السن
تساهم التغذية الصحية في تعزيز مرونة الجسم، إذ تمده بالعناصر الضرورية التي تدعم جهاز المناعة وتحافظ على كتلة العضلات وتحمي القدرات الإدراكية. على المدى الطويل، ينعكس هذا بشكل واضح على جودة حياة كبار السن وطريقة تقدمهم في العمر.
لذا، يُنصح كبار السن بالاعتماد على نظام غذائي متوازن يركز على تناول الخضروات والفواكه والبقوليات والمكسرات والحبوب الكاملة. ومن المهم اختيار دهون صحية كزيت بذور اللفت وزيت الزيتون وأسماك البحر، مع تقليل استهلاك اللحوم الحمراء والمصنعة، وتجنب المشروبات السكرية والدهون المشبعة.
