كشف باحثون عن نوع جديد من حشرات العصا العملاقة في غابات كوينزلاند المطيرة، حيث بلغ طولها 40 سم ووزنها يقارب كرة الغولف، مما يجعلها ربما أثقل حشرة سجلت في أستراليا حتى الآن.

سُمي هذا النوع الجديد Acrophylla alta، وأُطلق عليه نسبةً لأنثاه، وتم العثور عليها في ارتفاعات عالية على هضاب أثرتون شمال البلاد، وأشارت دراسة نُشرت في مجلة Zootaxa إلى ذلك.

تفاصيل الاكتشاف وأماكن تواجد الحشرة

بدأت قصة الكشف عندما نشر أحد الأشخاص على وسائل التواصل الاجتماعي صورة للحشرة، فقام الباحث روس كوبلاند بملاحظتها فورًا، واعتقد أنها قد تكون نوعًا غير موصوف من الحشرات. بعد أيام من البحث، تمكن الباحثان من العثور على أنثى ضخمة بين منطقتي ميلا ميلا وجبل هيبيامي.

الخصائص البيئية والخصائص الفسيولوجية

شرح الباحث أن الحشرة كانت تعيش على ارتفاع عالٍ في أعالي الأشجار، مما صعب مهمة رصدها. كما أوضح أن حجمها الكبير يرجع على الأرجح إلى البيئة الرطبة والباردة التي تعيش فيها، حيث يحتاج الكائن فيها إلى جسم أكبر لتحمل الظروف المناخية القاسية.

قام الباحثان بجمع بيض الحشرة، وذكر إيموت أن بيض الحشرات يحمل خصائص مميزة لكل نوع، ما يساعد في تصنيفها بشكل أدق. واستمروا في البحث عن الذكر، إذ أن الذكور عادةً ما تكون أصغر حجمًا وأقل وضوحًا.

أهمية الاكتشاف وتأثيره على المعرفة العلمية

قالت نيكول غنتر، اختصاصية علم الحشرات من متحف كوينزلاند، إن هذا الاكتشاف يضيف معلومات جديدة عن تنوع الحياة البرية في أستراليا، حيث يُقدر أن حوالي 70% من أنواع الحشرات هناك لم تُوصف بعد، مما يسهل عملية حمايتها.