تُقال خرافة قديمة إن العطس مع فتح العينين يمكن أن يؤدي إلى خروجهما من محجريهما، لكن هذا غير صحيح على الإطلاق. أكد الدكتور ديفيد هيوستن، أستاذ الطب في جامعة تكساس، أن العطس مع إبقاء العيون مفتوحة ممكن، وأن إغلاق العينين أثناء العطس هو رد فعل تلقائي وليس شيئًا فطريًا أو إلزاميًا.
يحدث العطس عندما يطلق الجسم الهواء بقوة عبر الأنف والفم، استجابة لمواد مهيجة أو مسببات حساسية، وهو آلية دفاعية تساعد على تنظيف الأنف من المخاط والأجسام الغريبة. أوضحت الأستاذة المساعدة في التمريض ميغ سورغ أن العطس يمكن أن يُحفز أيضًا بسبب تناول أطعمة حارة أو التعرض لضوء شديد.
على الرغم من أن الكثير من الناس يغلقون أعينهم أثناء العطس، إلا أن السبب وراء ذلك غير واضح تمامًا، لكن قد يكون بهدف حماية العين من الجراثيم أو منع دخول مهيجات إضافية. يمكن مقاومة هذا المنعكس، ففتح العينين أثناء العطس لا يسبب خروجهما من مكانهما، ويؤكد هيوستن أن الضغط الناتج عن العطس قد يؤثر فقط على الأوعية الدموية الدقيقة في العين، مسببة احمرارًا في بعض الحالات، لكنه لا يضر العين أو عضلاتها.
