يساعد هرمون الكورتيزول في تنظيم نمط استيقاظنا، وإمدادنا بالطاقة، والاستجابة للمواقف الضاغطة. ومع ذلك، تتسبب المستويات المرتفعة منه بشكل مستمر في مشاكل صحية متعددة، إذ قد تؤدي إلى تراكم الدهون في منطقة البطن، وتشويش في التركيز، ونسيان، وضعف جهاز المناعة، وزيادة الإصابة بالأمراض، مع الشعور بالقلق والانفعال، وخلل في التوازن الهرموني، واضطرابات النوم. كثير من الناس يساهمون، بدون قصد، في رفع مستويات الكورتيزول بسبب عادات يومية بيئية أو شخصية، مثل تناول الكثير من الكافيين أو ضعف جودة النوم أو العلاقات السلبية أو ممارسة التمارين المفرطة أو تصفح الأخبار السلبية أو الحديث السلبي مع النفس أو التوتر غير المدارة.

العوامل التي تؤدي إلى ارتفاع الكورتيزول

حتى الأنشطة التي يُعتقد أنها صحية، كتمارين الرياضة، قد تؤدي إلى زيادة مستويات الكورتيزول إذا تم الإفراط فيها. وتُعتبر العادات التي نعتبرها غير ضارة، مثل تصفح وسائل التواصل الاجتماعي بشكل مفرط، من الأسباب التي ترفع مستويات التوتر، مما يحافظ على ارتفاع هرمون الكورتيزول لدى الجسم. الجزء الأكثر أهمية هو الوعي، حيث يبدأ الشفاء من خلال التعرف على محفزات التوتر والعمل على الحد منها بوعي، كجعل النوم منتظمًا، أو موازنة جدول التمرينات مع فترات راحة مناسبة، أو وضع حدود عاطفية، أو تقليل تناول المنبهات، أو استشارة خبراء تغذية حسب الحاجة.

طرق للتحكم الطبيعي بمستويات الكورتيزول

يتم إفراز الكورتيزول بواسطة الغدد الكظرية، ويمكن تقليل مستوياته بطرق طبيعية عبر ممارسة التمارين الرياضية بانتظام، ما يساهم في خفض التوتر وتحسين الحالة المزاجية، بالإضافة إلى ضرورة النوم لمدة تتراوح بين 7 إلى 9 ساعات يوميًا، فقلة النوم تتسبب في ارتفاع الكورتيزول. ينبغي التركيز على تناول الأطعمة الصحية والكاملة، التي تشمل الدهون الصحية كالأوميغا 3، والأطعمة المفيدة للأمعاء. كما أن التنفس العميق، من خلال تقنيات التأمل، اليوجا، والتنفس البطيء، يقلل التوتر بسرعة، بالإضافة إلى أن الضحك والأنشطة المفرحة تساهم في توازن الهرمونات وخفض التوتر.

كثير من مشكلات الكورتيزول تمر دون أن يلاحظها أحد حتى تظهر الأعراض. لذا، فإن الانتباه إلى صحة الجسم والتحكم في التوتر من خلال تغييرات بسيطة في نمط الحياة يمكن أن يساعد في الحفاظ على مستوياته ضمن المعدلات الطبيعية. الاهتمام بالجسم وإدارة التوتر يقي من ظهور المضاعفات، ويعزز من الصحة العامة، ويجعل من السهل الحفاظ على توازن الهرمونات دون الحاجة إلى تدخلات أكثر تعقيدًا.