حقق كريج كاناريك، البالغ من العمر 58 عامًا، إنجازًا كبيرًا بعد خضوعه لعملية زرع رئتين مزدوجتين قبل عام كامل تقريبا، بفضل فريق الرعاية في مركز راسك لإعادة التأهيل بمستشفى نيويورك لانجون في بروكلين. بعد هذا الزمن، تمكن من إتمام مسيرة “The Great Saunter”، التي تمتد على مسافة 32 ميلًا حول محيط مانهاتن، والتي تنظمها مجموعة Shorewalkers غير الربحية المعنية بالبيئة، وذلك بفضل حرصه وتشجيع فريقه.
في فبراير 2023، تم تشخيص حالة كاناريك بأنها تعاني من التليف الرئوي المجهول السبب، وهو مرض نادر وغير قابل للشفاء يتسبب في ندوب تدريجية في الرئتين، مما يؤدي إلى فقدان القدرة على التنفس مع مرور الوقت. بدون زرع، يكون متوسط مدة البقاء على قيد الحياة عادة بين عامين وخمسة أعوام.
بدأ كاناريك في مايو 2023 برنامج إعادة التأهيل الرئوي في مستشفى صن سيت بارك لجعل حالته مؤهلة لعملية الزرع، إلا أن حالته تدهورت بحلول نهاية العام، مما اضطره لاستخدام جهاز الأكسجين، بعدما أصبح المشي يتطلب جهداً كبيرًا وأصبح يتعب بسرعة. شعر حينها بأن مجهود بسيط كالمشي أصبح تحديًا كبيرًا بالنسبة له.
في مارس 2024، فاجأه الاتصال الذي غير مجرى حياته، إذ تم إبلاغه بوجود رئتين متاحتين لزرعهما بعد توافرهما، وتمت عملية الزرع بنجاح في جناح جامعة نيويورك لانجون بقيادة الدكتور جاستن سي. تشان والدكتورة ستيفاني إتش. تشانج. بعد شهرين من الجراحة، عاد إلى مركز راسك لإعادة التأهيل، وهذه المرة بهدف ليس فقط البقاء على قيد الحياة، وإنما أيضًا لتحقيق أحلامه وطموحاته.
شهدت الأشهر التالية تحسنًا ملحوظًا في مستويات الأكسجين وقوة رئتيه، ومع تلاشي آثاره الجانبية لعملية الزرع، وضع كاناريك هدفًا جريئًا لنفسه وهو إكمال مسيرة المشي حول مانهاتن، التي تسعى إلى توعية الجمهور بمرض التليف الرئوي ودعم مرضى PF، وهو مرض غير قابل للعلاج حتى الآن.
رافقه خلال الرحلة أخصائي العلاج الطبيعي، آلان هاريسون، وعدد كبير من الأصدقاء والمناصرين، وحقق هدفه بنجاح، حيث وصل إلى خط النهاية وهو تعب جدًا لكنه منتصر. عبر كاناريك عن امتنانه لوجود هاريسون إلى جانبه، مؤكدًا أن وجود شخص متفائل ومحفز ساعده على تحقيق هدفه، حيث قال: “آلان كان يشجعني ويؤكد لي أنني أستطيع، وأنه يجب ألا أستسلم”.
