عند تناول كمية كبيرة من الملح، يتأثر ضغط دمك بشكل مباشر ويبدأ في الارتفاع. الملح، المكون من الصوديوم والكلوريد، يؤثر على الجسم عن طريق زيادة حجم الدم، إذ يساهم الصوديوم في سحب الماء من الأنسجة المحيطة، مما يزيد من كمية السوائل في الأوعية الدموية ويؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم.
كما أن الملح يسبب تأثيرًا على الأوعية الدموية، إذ يمكن أن يضيق ويصلب الشرايين مع مرور الوقت نتيجة للاستعمال المفرط، مما يقلل من مرونتها ويجعلها أكثر عرضة لزيادة الضغط عليها، وهكذا يظل ضغط الدم مرتفعًا بشكل دائم. تصيب هذه الحالة عادةً الأشخاص الذين يكثرون من تناول الأطعمة المالحة بشكل مستمر.
بالإضافة إلى ذلك، يجهد الملح الكلى ويؤثر سلبًا عليها، خاصة عند تناول كميات كبيرة منه، حيث تحاول الكلى التخلص من الصوديوم الزائد، ولكن ذلك قد يؤدي إلى احتباس السوائل وزيادة ضغط الدم. هذا الأمر يكون أكثر خطورة على مرضى أمراض الكلى، إذ تتأثر قدراتهم على تنظيم مستوى السوائل والأملاح في الجسم ويزداد خطر ارتفاع ضغط الدم لديهم.
