يبدأ الجسم في إظهار علامات نقص الحديد عندما ينقص مستوىه بشكل ملحوظ، ومع تقدم الحالة يزداد وضوح الأعراض وتصبح أكثر إعياءً. من أبرز هذه العلامات الشعور بالتعب الشديد حتى مع أبسط الأنشطة، وضعف عام بدون سبب واضح، وظهور بشرة شاحبة أو صفراء، خاصة في الوجه واليدين. كما يشعر الشخص بعدم الراحة في الصدر، وتزداد ضربات القلب بسرعة غير معتادة، مع معاناة من ضيق في التنفس عند القيام بالنشاطات البسيطة. يصاحب ذلك أحيانًا صداع ودوار، مع برودة في اليدين والقدمين، وظهور التهاب أو ألم في اللسان، بالإضافة إلى هشاشة الأظافر وضعف الشهية. ومن العلامات غير التقليدية التي تميز نقص الحديد رغبة غير معتادة في أكل مواد غير غذائية مثل الثلج أو التراب أو النشا، ما يُعتبر علامة على وجود مشكلة صحية تحتاج إلى اهتمام.}