أوضح نيك تومسون، استشاري الجهاز الهضمي، أن فقدان الشهية لدى المسنين قد ينجم عن مزيج من مشكلات صحية جسدية ونفسية.
قد تؤدي صعوبة الحركة أو مشاكل الرؤية إلى قلة التعرض للشمس ونقص فيتامين د والمعادن مثل السيلينيوم، ما ينعكس سلبًا على رغبة المسنين في الطعام.
تُصعّب مشاكل الأسنان أو ألم الفم مضغ الأطعمة الصلبة، فتصبح الوجبات أقل جاذبية ولا يُقبل الشخص على تناولها كما ينبغي.
يُعد الاكتئاب أحد الأعراض الشائعة لدى كبار السن المصحوبة بفقدان الشهية، كما أن القلق والتوتر قد يقللان من الرغبة في الأكل.
تؤثر بعض الأدوية، خاصة مع تزايد عدد الأدوية مع التقدم في العمر، على الشهية مباشرة مثل بعض مضادات الاكتئاب ومسكنات الألم.
تُضعف الوحدة والعزلة متعة تناول الطعام لدى كثير من المسنين، فيعتمدون على وجبات سريعة أو خفيفة تقلل من تناولهم الغذائي الكافي.
قد تتسبب الأمراض المزمنة وأمراض الجهاز الهضمي أو زيادة نمو البكتيريا في الأمعاء في تقليل الشهية وصعوبة الحصول على كميات كافية من الطعام.
تباطؤ الهضم وزيادة عرضة كبار السن للإمساك، خصوصًا عند تناول بعض الأدوية، يزيدان الانزعاج أثناء الوجبات ويقللان الرغبة في الطعام.
طرق تعزيز الشهية لدى كبار السن
ينصح بزيادة التفاعل الاجتماعي ومشاركة الوجبات مع العائلة لتحسين شهية المسنين وجعل الطعام أكثر متعة، وممارسة تمرينات خفيفة بانتظام لتحفيز الشهية، كما ينبغي مراجعة الطبيب قبل تناول أي دواء جديد للتأكد من عدم تأثيره على الرغبة في الأكل، والالتزام بنظام غذائي متوازن لتعويض نقص الفيتامينات والمعادن الأساسية.
