يؤدي الإفراط في تناول السكر إلى زيادة خطر الإصابة بالسمنة والسكري من النوع الثاني وأمراض القلب والأوعية الدموية ومشكلات صحية أخرى، كما يزيد السكر المضاف إلى الشاي من محتوى السعرات الحرارية. وتُوصى الكمية اليومية للبالغين ألا تتجاوز 25 غرامًا (حوالي 5–6 ملاعق صغيرة)، وينطبق ذلك على السكر الطبيعي والمضاف.
لذلك يُفضَّل تقليل كمية السكر في الشاي قدر الإمكان، ومن الأفضل تجنبه تمامًا.
قد يكون للشاي المحلّى بالسكر جانب إيجابي إذ تحسّن كمية صغيرة الطعم فتشجّع على شرب مزيد من السوائل، وقد تمنح دفعة طاقة سريعة مفيدة عند العمل البدني أو الذهني الشاق أو عند انخفاض سكر الدم.
يمكن تناول الشاي المحلّى بكميات صغيرة بعد تمرين شديد لاستعادة مخزون الغليكوجين في العضلات، أو لمن يحب الشاي الحلو بشرط ألا تتجاوز كمية السكر الإجمالية في النظام الغذائي. أما مرضى السكري أو المصابون بمقاومة الأنسولين فعليهم توخّي الحذر الشديد ومراقبة مستوى السكر في الدم عند تناول السكر في الشاي.
