بدأ مريض مصاب بداء السكري من النوع الأول في إنتاج الأنسولين بنفسه بعد زرع خلايا بنكرياس معدلة وراثياً في جسده، ما أتاح له التوقف عن أدوية تثبيط المناعة.
عدّلت الدراسة الخلايا الجزرية في البنكرياس وراثياً بحيث لا يرفضها الجهاز المناعي، وبذلك تغني عن الاعتماد التقليدي على أدوية مثبطة للمناعة التي تزيد خطر العدوى وأمراض أخرى.
يحدث داء السكري من النوع الأول عندما يهاجم الجهاز المناعي خلايا البنكرياس المنتجة للأنسولين، ومع تلقي المرضى عادة حقن الأنسولين واتباع نظام غذائي دقيق، فإن استبدال الخلايا التالفة بخلايا وظيفية يوفر حلاً طويل الأمد.
عادةً تُعرف الخلايا المزروعة كأجسام غريبة فيؤدي ذلك لرفضها، لذا تُعطى أدوية لتثبيط المناعة، أما في هذه التجربة فتم إجراء تعديلات وراثية قبل الزرع لتفادي الرفض، ويقول الباحثون إن الطريقة قد تُطبق على أنواع أخرى من الخلايا لتقليل الحاجة لمثبطات المناعة في عمليات الزرع.
